风雪不停，周焉国后南归日期只得推迟，其间又召横云的两位公主前去侍奉左右。雪晴然没得衣服换洗，正穿着舞儿留下的棉衣时被带到了皇宫。这件衣服更不合身，也更加寒碜。
正往藻玉宫去寻羽华的时候，忽然迎面来了一队人。她因心中有事，让路让得慢些。领路的女官立即呵斥道：“没长眼的东西，你是哪个宫里的！回了你主人，活剥了你的皮！”
雪晴然略微抬头，看到来人皆簇拥着一顶软轿，上头坐着个满头珠翠的人，杏眼樱唇，颇有几分傲慢。她认出这个人，上前道：“见过甘皇妃。”
甘皇妃略略低下头，端详了她一阵，竟未能认出。遂厌恶地说：“哪一宫出来的，这副风流下贱的轻薄容貌！光天化日就这么出来了，是想勾引圣上么？”
女官忙道：“果然如此，这衣服穿得可太俊俏了。”
后面跟随的宫女纷纷窃笑。甘皇妃也笑了，忽然她的目光停在了雪晴然的簪子上，不禁恼道：“你们看看这妖精，哪里给她寻了这样好的一根簪子去！这也是她能戴的东西？”
女官立时就要去拔那根雪玉簪，却被雪晴然伸手挥开。她尚未回过神，甘皇妃已经气得满脸通红：“反了天了！竟敢打我宫里的人！快将这贱人抓住，撕烂她的脸，剁了她的手！”
众人一哄而上。雪晴然后退一步，正色道：“众目睽睽，我并未打她。甘皇妃，这簪子是我皇兄流夏所赠，戴在我头上这么多年，从来没有被人抢走这一说。皇妃若喜欢，可先与流夏商量过再来索要。情急之下得罪了这位姐姐，请皇妃大人大量，不要见怪。”
甘皇妃仍要说什么，女官却先她明白，惊道：“皇妃，这是莲花公主！”
话一出口，周围人尽数跪下。雪晴然正要还礼，却听甘皇妃说：“落轿。”
软轿小心落下。甘皇妃慢慢走下轿来。没人知道她要做什么，雪晴然疑道：“皇妃——”
话音未落，甘皇妃突然伸手，狠狠抽了她两掌。
咸腥的味道在嘴里慢慢弥散开。雪晴然本能地捂着脸颊，定定地抬头看着她：“甘皇妃，雪晴然与你从无过结－－”
不等她说完，甘皇妃又抽了她两掌。
雪晴然只觉得脑袋里有些嗡嗡作响，一时话也说不出。恍惚间只听甘皇妃不屑地说：“丧家之犬，还敢在我面前逞威风！我要是你，都没脸再进宫来。”
女官有些迟疑地开口道：“皇妃，何必这样。”
“我就是看不起她这种人。”甘皇妃安稳坐回轿上，“单是这宫里都不知被多少人临幸过了，还偏要做出一副清高之态，真真是恶心死我。”
她的声音越来越远。雪晴然只觉得天旋地转，脚下一软，坐在了雪地里。她颤颤抓起两把雪，按在火烧似的脸颊上。积雪瞬间就消融殆尽，化为冰冷雪水流进衣袖。她再抓两把，双手却已抖得无法控制，声音也抖得完全变了样：“父亲，你到底在哪里
。”
忽然有个惊讶的声音响起：“莲花公主？”
她面前抬起头，看到一个宫女装束的少女正匆匆弯下腰来搀扶她。她的双眉尖尖若蹙，眼波如秋水笼烟，苍白的双颊染了莫名的愁绪。
雪晴然勉强认出了她：“翠暖？”
翠暖取出手帕，擦去她满面冰雪，将她慢慢扶起来：“公主这是怎么了？”
雪晴然略一摇头。翠暖又说：“公主这样怕是病了，最好是寻个御医看看。”
说罢低头自语道：“可惜玄明病重，不然他多半也可以看。”
雪晴然头脑仍不清晰，听到这句话如同听到个晴天霹雳，不假思索就问道：“他一向好好的，怎会病重？”
翠暖停了停，含糊地应道：“不知哪里受了寒气，两天没醒了。”
雪晴然终于略微清醒了些，知道不能再问。只好依靠着翠暖的搀扶，也不去藻玉宫，直往寒枫阁去了。
周焉后这次终于没有斜倚榻上，而是极端正地坐在案边，妆容更盛于从前。白夜坐在另一边，穿了件绣满细腻暗纹的玄色锦袍，愈发衬得面色皓如霜雪。现在他的额前没了青纱，露出一簇红莲如同火焰。只有一双大大的眼睛，一如多年前的清冽澄净。
羽华视线触到白夜颊上一道伤痕，旋即低下头去，指尖微有些发颤。她早听说夏皇子多次寻医要除掉那道伤，白夜却始终不肯。到如今，这伤痕只摆在眼前，就已够将她折磨得不堪。
她不由自主地侧目看了雪晴然一眼。不知何时，她二人倒成了彼此的支撑。只是这日一看之下才意外地发现，雪晴然正眼神迷离，样子极不寻常。
白夜目光在雪晴然脸上转了几转，并未说话。周焉后一直专心喝着糖水，却在此时突然抬头一笑，和声问：“雪晴然，今天难不成是病了？”
雪晴然应了一声，愈发安静。羽华犹犹豫豫地说：“我去找人寻个御医。”
雪晴然说：“何至如此，歇歇就好了。”
周焉后略一点头：“去隔壁歇歇再来吧。”
雪晴然谢过，出了房间，却一径朝着藻玉宫走去。她的头不晕了，却变得奇痛无比。各种声音也趁势涌入耳中，纷纷扰扰好不聒噪。她只晓得避开人，却并不曾留意自己走到了哪里。等到回过神，人已站在藻玉宫外围侍卫们的住处旁了。
周围静悄悄的没有人。她很快辨出了唯一没有空着的一间屋子，慢慢走了过去。
房门无声打开，暖意扑面而来。她揉揉额头让自己清醒一些，然后踌躇一会，朝床榻边走了两步，再停，再走。
玄明虽有些神志不清，却也早听得外面这个迟疑的脚步，口中呓语般问道：“是谁……”
若非玄术此时难以收控，雪晴然怕是根本听不到这微弱的声音。她忙绕进帐中，只见玄明脸色白得近乎透明－－她不知那夜她从莲池中出来后，正是这样一副脸色。
她在玄明身边坐
下，发觉他虽卧病在此，周身上下却连一根头发丝都是打理得干净齐整，连被子也压得整整齐齐，散发出熏香的味道。床头的药碗，仔细煲在滚水中备着，像是随时在等他醒来。
她微微松了口气，轻声道：“羽华对你这么好，让我好惭愧。”
半晌，仿佛她的声音终于传入了玄明耳中一般，他勉强睁开眼，露出惊讶之色：“公主？”
雪晴然低声问道：“可好些了？究竟怎么了？”
玄明并不回答，有些糊涂似的嗫嚅着：“公主怎会在此……这是王府么？”
雪晴然轻叹一声，将他头垫高些，回头取过药碗。玄明极慢地喝完药汁－－那副模样却像是浑然不知自己喝了什么。喝完又合上眼，陷入了半睡半醒之间。雪晴然回想起翠暖所言，“不知何处染上寒气”。他在何处染了如此伤筋动骨的寒气，她再清楚不过，忍不住悲道：“都是我的错，才害你这样！”
千古寒莲池，宜莲逝于斯，端木槿逝于斯，还有许许多多无辜的人，皆逝于斯。今年莲池想必花好，她却不敢再去看那残酷的美景。
过了好一会，玄明轻声应道：“是我的错那夜不该回宫，该直接带你离开。带你去南国的雪山饮酒，去极北处的草原唱歌，去江夏的茶楼听书，去瀛洲海边拾贝，去建一座院子，种满茶花，放一把琴，我为你寻些好茶。我……”
他咳了两声，不再出声，脸色更加不好。
雪晴然再叹一声，将手伸进被子，寻到他的一只手握住：“玄明，看我一眼……”
又是好一阵安静，玄明果然微微睁开眼，眼神依然空茫迷乱。雪晴然对他暖心一笑，这样的笑容从前她只在雪亲王面前露出过：“我一定寻出父亲所在。等你好了，父亲和梦渊也回家了，我就跟你走。我们去看雪山，看草原，看海，走累了，我就弹琴给你听。”
玄明突然回握住她的手，紧紧地握住，喃喃道：“公主，你情愿跟我走……这怎可能……”
雪晴然俯身在他耳边轻声说：“我愿一生一世跟你走。为你做什么都愿意。”
玄明的眼睛忽然有瞬间变得清澈，仿佛已经醒了过来。然而下一个瞬间，他终还是慢慢放开了手，眼睛像是就要重新合上，声音也更加低下去了：“可我能为你做的……却那么少。公主和我，没有可能。雪王爷说过，我连多看你一眼都不配……”
“你能为我做的事很多，顶好的一件，就是活着。”
“我活着，也是为你做事么？”
雪晴然点点头：“你活着，是我最欢喜的事。”
许久，玄明慢慢合起眼，脸上浮起一个几乎看不出的浅笑：“那我，便活着。”
雪晴然凝神看了他一会，然后放开手，重新将被头压好，起身离开这个寂静的房间。外面依然在飘雪，天光朦胧，照着她满眼的泪光。她不禁掩住面孔，用旁人听不到的低声念道：“我要怎样才能留住你。”
（本章完）