上朝的日子，格外寒冷。
因得了周焉国后的吩咐，雪晴然未到寒枫阁，直接前往王殿。
看到雪亲王的女儿，百官无不绕道而行，仿佛生怕被她多看一眼，官服上就会烧出一个窟窿来。雪晴然因来时匆忙，衣服穿得单薄，又在寒风中等了许久，已经冷得面无血色。终于远远见得大殿门缓缓打开，正欲上前，却瞥到一个人影远远走来。她即刻微红了脸，却又露出一个浅笑。
玄明走到近前，顿住脚步。似乎犹豫了一个瞬间，方才向她施礼：“公主……”
他的目光掠过雪晴然单薄的衣衫，然后欲言又止。雪晴然轻声问：“可是有事？”
玄明点点头：“有东西给白夜。”
风更加凛冽，雪晴然打了几个寒颤，抬头望去，纷纷扬扬的雪花正从天而降。她一笑，勉强压下声音中的颤抖：“既然如此，你们在此细说，我先去了。”
说罢转身要走，却听玄明唤道：“公主－－”
她回过头。玄明向周围略一看，确定无人注意，这才下了决心般解下围着的一领狐裘，裹在她颈上：“这里太冷，快些进去吧。”
柔软的毛皮带了淡淡的温度，雪晴然终于不再打颤，露出一个很浅的微笑：“你方才犹豫，是因舍不得这条领子么？”
玄明也笑了，是个比一切锦衣貂裘都更能驱散苦寒的温暖笑容：“怕公主不喜欢。”
“喜欢。”
两人互相看得没完没了，雪晴然先意识到这一点，连忙转身离开。白夜看她走远，方回头望着玄明，他的眼睛永远比横云的风雪更冷。玄明停了停，低声问道：“你到底为何要去王殿？当真不能告诉我？”
白夜咬了咬嘴唇：“我不会做让她为难的事情。”
玄明便不再多问，从怀中取出羽华的玉牌递给他：“凭此可到殿上，你要三思。”
白夜的视线落在那块玉牌上，惊讶的神情一闪而过：“怎么得来？”
“何必要问。”玄明打断了他，“再不去便赶不及了，随我来。”
白夜跟在他身后走了两步，忽然又说：“玄明，有句话我忘了告诉你。”
“什么话？”
“你入宫时，我答应了要替你守护公主。但今日之后，我将不能再守着她。”
玄明停住脚步，半晌才回过头：“为何？”
白夜死不吭声。玄明眼中渐渐有些冒火：“又不能告诉我？”
白夜说：“惹你生气是我不对……但我以后必定千百倍偿还。”
两人在寒风中对看了一会，玄明最后默然回头，继续向王殿方向走去。
百官已在殿上左右排好，雪晴然打起笑容，不疾不徐地踱到羽华身边坐下。羽华轻声笑道：“大冷的天，晴然妹妹怎么穿这么少，也没个人照顾……他们这都
是怎么了。”
雪晴然说：“少穿些没有累赘。”
“这条领子倒眼熟得很，是宫中的东西呢。”
两人仍拌嘴拌得悠然自乐。这时周焉国后也已入座，两人方才住了声。
只听她似极随意地问道：“陛下，人是不是齐了？”
皇帝点点头，对着玉阶下道：“今日上朝，周焉国后有要事相商。”
遂望着那个谁都不敢惹的女人颔首示意。周焉后却端起茶来，仔仔细细品了一番，这才叹了口气，说道：“其实本宫这次到横云来，一是在家中久了，想出来看看风景……”
百官心中齐骂：骗鬼去吧。
然而殿上一片寂静。
“二是要找个人回去。”
依旧没人说话，但大部分人微微变色。
“此前曾有个本家的孩子。”她似乎若无其事地说，“这孩子四五岁时便被人拐走，本来已经是不抱希望了，最近却得了消息，说是被卖到横云来了。”
横云君臣无不露出五雷轰顶的神情。“本家的孩子”这是个多么随意的称呼，然能得周焉国后亲自来寻，这个孩子的身份不言而喻。一位老臣不由自主地颤颤问道：“国后说的孩子，可是，可是……”
周焉后微微一笑，却让所有人在瞬间感受到了一股杀意，顿时没人敢再问。她又喝了口茶，不慌不忙地说下去：“我们家的孩子里，常会有一个半个特殊的，除了玄术天分极高，身上会长一个莲花印记。若是见过他，必定不会忘记。”
她忽然抬起头，别有意味的目光在每个人脸上扫过：“诸位都是关心百姓的好官，大好官，想必多年来行走民间，见过的人都比本宫多。这个孩子四岁便到了横云，今年正是十八，面上当有一朵红莲。我王已在周焉备下一切，只等着本宫接回他去。这件事，诸位今天必定能说出一二来。”
一片死寂。
周焉后将手中杯盏放回案上，发出一个不重不轻的撞击声，不再说话。
许久，夏皇子的声音忽然响起：“国后寻人心切，在场自然人人明白。但毕竟人海茫茫，莫说未曾留心，便是迎面见过，一时半会怕也会想不起来。不如请画师来，按国后所述画幅像，岂不是容易得多？”
“人心难测，果然满大街贴上画像，一旦有人心怀不轨，他一个举目无亲的少年人怎么应付？夏皇子，本宫带你去周焉，将你的画像也贴满大街说这是横云三皇子，你愿意么？”
“国后言重了。国后欲寻之人，怎会有人心怀不轨。”夏皇子淡淡一笑，“何况国后直到今日才提及此事，想必是此事已有眉目。”
“若有眉目，还轮得到问你！”
她突然停下，眼中染了怒色：“你敢试探本宫！”
“雪流夏不敢。”夏皇子略略一揖，“既然如此，这就去
寻个两靥生花的十八岁少年人来。只是若寻错了，还望国后见谅。”
“若寻错了，就要横云赔一个皇子到周焉！”
两人争锋相对。就在这时，突然有一个比殿外风雪更形凛冽的声音在大殿尽头响起－－
“不必去寻了。”
所有人都向着那里望去，他们所见到的，是一个白肤的年轻侍卫，他并不算得高，一抹青纱从发际一直遮至眉骨，唯青纱下方的一双眼睛，如同冷夜寒星般震慑人心。他说完那句话，便向着这边一步步走来，眼中没有一丝动摇。
雪晴然觉得背后一凉：“小白……”
在满殿朝臣的注视下，白夜极是从容地走到高阶之下，默默站定。他的眼神那般清冷，雪王府之事，皇宫之事，横云之事，纵然烧成轰轰烈烈的业火，映入这眼中也不过尘世浮光。
礼官喝道：“大胆侍卫！见到陛下与周焉国后，还不跪下！”
白夜似乎没有听到这声呵斥，他抬起头，静静地看着周焉后，一只手慢慢扯下额前青纱。
青纱轻缓落地，随之现出的是他额前一点朱红。那十二岁上开始涣散的红色，恰在这一年尘埃落定，成作一朵火焰也似的袅袅红莲。
周焉后惊得猛然起身，失声道：“世子！”
随着这一声唤，朝堂上下是凝固般的寂然。白夜的声音安静而清晰：“母后。”
雪晴然心中突然传来弦音骤停的寂静。她说不出话，只愕然望着大殿上的白夜。
竟然如此。原来如此。
他那冰冷的眼睛，他那倨傲的态度，他那些信誓旦旦的承诺，一切的一切，原来都是因为这一朵红莲。他当然目空一切，他当然天赋过人，他当然不会对任何人低头，因为他始终知道，他是那个神话般的帝国里一个不可替代的存在。就算在饥馑中颠沛流离，就算在尚书府受尽苦楚，他都始终不会低一低头，只因他牢牢地记着自己的身份。
他是周焉国无上尊贵的王世子。
羽华脸色青白，浑身都在颤抖。他竟是周焉的世子！她竟将玉牌给了周焉的世子！
周焉国后忘了矜持，快步奔至高阶下，她已经认出了这双眼睛。除了她儿子，世间再不会有谁的眼睛这般冷冽清澄。她一把将阔别多年的孩子搂在怀里，欢喜得声音都哽咽了：“世子，我的儿子，你果然没有死……我就知道你不会死！你的命岂是那些蝼蚁之辈能算计了去的！”
白夜默默闭上眼，他早已经不记得母亲的温度了。这么久，在他受伤，生病，无助，为难的时候，帮助过他的其实只有一个人。那人并不是他亲人，却待他情同手足。
他今天很生气，但白夜并不在意，他早晚会让他知道，他说过的每一句承诺，都是一定要兑现的，他欠他的每一个情，都是一定会偿还的，而且要加倍偿还。
（本章完）