晚风新凉。透过小窗，可见藻玉宫中的满池莲花已经有零零星星的花苞，如同辰星散落碧水上。雪晴然望着那莲，想着紫篁山的墨莲怕也要到盛开的季节了，可她却再难见到那光景了。
自打羽华说过那句“给她倒茶”，藻玉宫中再无一人前来理会她。尹翠暖当真只给她倒一杯茶，便连茶壶亦未留下，撒手走人了。这一整天，她就只有天不亮时在苏尚书处草草吃了点东西，此时饿到腹痛，也只好忍着。想到或许不知何时就会被那个捉摸不透的兰柯王带走，更是心中焦虑，生怕雪亲王会沉不住气引火烧身。
现下情形，一时难以理清。但眼见得边陲军情缓解，这边立时就兔死狗烹，也不知皇帝究竟怎样想的。他以往不喜欢夏皇子，可事事都要倚重他，如今竟将他赶回凤箫宫幽禁，让区区一个琴师代替了他的位置，究竟所为何事。
那兰柯王亦是令人难以揣度，分明在她声名狼藉的时候见到她，却像是毫不在意。又敢于用威胁的方式对待雪亲王，且用得十分有效。妙音说他素有贤名，实在很难想象。
她的思绪渐渐飘远，却越过了这重重令人压抑的宫墙府院，不知道了何处，竟不觉变得绮丽起来。
“三五翠竹，几树茶花，不问世事，坐看行云……”她轻声念着，唇边不知不觉间泛起一丝浅笑。下一个瞬间，这个笑容又消失不见，换作了烦愁。
四下无声，忽然从门口传来隐隐的轻叩之声。她连忙带了人前惯有的微笑望着那里道：“进来吧。”
门外的人似乎迟疑了一下，这才推门进来，旋即将门轻轻掩好。
雪晴然看到来人，顿时站起身来。她甚至不知道自己是用怎样的步子奔过去的，回过神时，人已在他面前了。她听到自己颤颤的声音，陌生得像是别人发出的一样。
“玄明……”
玄明低头看着她，露出个令人安心的笑容，将手中一个木盒放到桌上。她不解地打开，里面装的原来是一窝热汤，几碟菜肴，还有些米饭点心。
她发出一声低低的惊呼，就要伸手去拿。玄明连忙拦住她，自己极快地将那些碗碟取出摆在桌上。见她仍是急着要下著，只得开口嘱咐道：“公主，当心烫。”
这句话说得有些晚，雪晴然到底被汤烫了一下，这才停下来，呆呆地看着筷子好一会都不说话。玄明以为她烫得
厉害了，正想着去哪里找些茶水，却见她兀自笑了起来。
“平日里，我自负出了多大的事也能佯装镇静。一到你面前，竟连喝一回汤也能被烫了……你想笑就笑吧，不用忍得那么辛苦。”
玄明果真低头笑了，却是个温柔的浅笑：“是我的错，早该拿些东西来的。”
“羽华不让人来照料，怎么怪得你。这些东西，怎么得来的？”
“请宫中侍女帮忙做的。”
雪晴然略略一想，念道：“翠……暖？她是羽华的侍女，不会去告诉羽华么？”
“只说是我自己要吃的。”
“如此说来，”她低头看看盘中饭菜，微微笑了，“她可做的用心。”
“因我今日无意帮了她，她赶着还人情罢了。”
此时已到上灯时候，房中无人来点亮灯烛，只有淡淡的天光从窗户落入。雪晴然看到这光景，不禁想起许多旧事。一时又想起雪王府，遂叹了一声。玄明想了想，低声说：“公主，我已听说了今日朝中之事。”
雪晴然沉默一下，点了点头。
“可不知……夏皇子为何不曾阻拦？”
雪晴然略想一想，应道：“皇帝不悦，他再开口，怕阻拦不成，反要连累了许多人。流夏他如今自身难保，还有他母妃和兄长需要照拂。我的事，他实在……”
玄明没有说话，似乎在考虑什么。她觉得自己说这些话没什么意思，又停下来，继续吃饭了。
玄明再开口时，声音凝重：“听闻兰柯王素有贤名。请公主恕罪，不知公主想留在这里，还是去兰柯皇宫？”
雪晴然笑道：“我倒想找个没人知道的地方隐居起来，粗茶荆钗，布衣蔬食……”
玄明一笑，那笑容里却带了许多复杂意味：“雪王爷怎么会答应。莫说布衣蔬食，便是锦绣膏粱，也配不上公主身尊位贵。依我看，夏皇子与公主两无嫌猜，公主倾心的还是他吧。”
雪晴然猛抬起头看着他，只觉得一种苦楚从心肺中慢慢渗出来：“玄明，你莫不是相信了羽华所言，以为我和流夏做事不检点么？我自是不愿去兰柯，却不单是为－－”
玄明打断她道：“公主是去是留，见得还是见不得，对我而言并无两样－－”
耳畔突然江涛翻涌，她听到这两句话，只觉得全身力气都在瞬间被抽走
，动也不能动。却又听到他低低的声音说：“……只要公主自己喜欢，就够了。”
于是，她像个患得患失的幼龄稚子一般，又颤颤笑了。只是惊过笑过，终于只觉得全无意思。
“公主若不想随兰柯王去，玄明斗胆，有个办法却是最快的……”
他有些为难地停下。雪晴然催道：“难道我会怪你么？说了就是。”
玄明迟疑一阵，轻声说：“有个流云茶花的图案，是兰柯王室极尊重的东西。若见到这样的东西，必定不会为难……”
雪晴然略有些惊讶，不禁微微笑了：“若说茶花……”
“公主那一朵，正是最合适的茶花纹样。”
说到此，室内有瞬间的安静。雪晴然怔怔地看着他：“你怎会知道？”
“当时公主扮作千红舞者，那舞姿我怎会不认得。”
雪晴然心中五味杂陈，思绪转了几转，终于只是问道：“流云纹样，又如何得来？”
好一阵沉默。玄明说：“我……”
他只是迟疑着，雪晴然忽然明白了，近乎耳语般问：“你也会刺青，对不对？”
玄明略点了一下头：“幼时跟人学过，只是技艺不精，不能和云锦的手艺相提并论。”
“那就准备了东西，帮了我吧。”
玄明仍是为难地抬起头：“可是－－”
“不要紧。”雪晴然压低声音，却是为了掩饰自己的颤音，“玄明，我知道你在想什么。可若不这样做，我便要与一个全不熟识的人走了。”
半晌，玄明点头道：“如此，我这就去寻器具。”
“恩。”
玄明站起身，忽然想到什么，又说：“饭菜可是凉了？我去换过吧。”
雪晴然情知他是背着别人来的，若给羽华知道后果不堪设想，连忙端起碗，匆忙说：“不凉。刚才太烫，说了会话，刚好能吃了。”
玄明看着她匆忙进食的模样，不禁轻声说：“接二连三，都苦了公主……”
雪晴然赶着将东西吃完，不觉天已全黑了。她这才舒口气，展颜道：“今天朝堂之上，连素未蒙面的兰柯王都将我看成个轻浮女子。就只有你还会说苦的是我。”
很久的沉寂。玄明的面庞已完全隐没于夜的暗影里，方听得他极轻的声音：“玄明不该离了雪王府。”
（本章完）