天。
灰蒙蒙的。
马车停了下来。
“小南，下来吃些早点。”
孙睿鸣拉开车帘，把董小南带下车。
两人站在街边，抬头往前看去，却见一条街上卖炊饼的，炸油条的，卖包子的，应有尽有。
“想吃点什么？”
“往前走走。”董小南和孙睿鸣徐步往前，最后在一家饺子铺前停下。
“就想吃这个吗？”
“嗯。”
董小南点点头。
夫妻俩在桌边坐下，孙睿鸣看了看，道：“老板，一盘蒸饺子，两碗八宝粥。”
“好咧。”老板痛快地答应着，立即把饺子和八宝粥都送了上来。
“来，尝尝。”孙睿鸣替董小南掰开筷子，递到她手里。
董小南挟起一个饺子，放进口中细细地咀嚼着。
“味道怎么样？”
“不错。”
两人正吃着，店门前忽然传来小孩子的哭声：“娘，我要吃饺子，我要吃铰子……”
“娘身上没有银子了。”
“我饿，我饿……”
老板脸上浮出几许愠怒，不耐烦地挥挥手：“去去去，这一大早的，哪里来两个穷要饭的。”
孙睿鸣因转头去看董小南，董小南微微点头，孙睿鸣便端起那盘饺子走了出去，递给小孩子的娘。
妇人看见，顿时感激涕零，朝着孙睿鸣连连道谢，不想旁边涌上来好几个叫花子，瞬间将一盘饺子抢得一干二净。
“娘，娘……”
“莫哭，莫哭。”孙睿鸣让老板另拿了一盘，又给了那母子俩，看着他们离去。
待他们走远，老板方道：“这位公子，您倒是心善，只可惜这天底下穷苦人多了去，您一个人，一双手，哪里救得过来？”
“不对啊，”孙睿鸣略觉奇怪，“这几年来，朝廷一再发放告示，免赋免粮，怎么会有如许多的难民呢？”
“还不是旱灾给闹的。”
“旱灾？”孙睿鸣略一思忖，暗道，并没有听说哪里有旱灾啊。
老板看他不明白，详细解释道：“您大概不明白，苏江府那边数千亩稻田，只有两条河可以灌溉，倘若这两条河干枯了，所有的稻子只有死，百姓们活不下去，自然只能出来讨饭。”
“哦？”孙睿鸣略略沉吟，“这种事，有几年了？”
“年年如此。”
“怎么，没有向朝廷禀报？”
“禀过了，朝廷根本无人理会。”
“哦？”
“苏江府那地方，离朝廷太远，皇帝老子看不见，自然不理会。”
“谢谢老板。”孙睿鸣将饭钱搁在桌上，然后站起身来，“小南，咱们走吧。”
夫妻俩出了饺子馆，登上马车。
“小南。”
“夫君？”
“接下来——”
“夫君什么都不用说，”董小南微微一笑，“夫君不管做什么，都是对的，小南愿意陪着夫君，不管去哪里，小南都愿意陪着夫君。”
“好。”孙睿鸣点点头，驾着马车朝前驶去，他们一路驶过熙熙攘攘的街道，渐至拥塞乡间，小路越来越窄，马车渐渐无法通行，孙睿鸣本想下车体察民情，只因担心董小南，怕她受不了这份罪，故此转头看她，得到她的许可后，方才把马车驶到路旁，和董小南一起下了车，两人沿着一条黄泥道朝前走去。
沿途但见田地干涸，秧苗枯死，无数的难民扶老携幼，面无光彩地从他们面前走过。
“没有想到，此地的灾情竟然严重到了这般地步。”孙睿鸣叹息一声，看见一个稍稍壮实的男人走过来，便拦住他问道：“大哥，官府难道不曾发放救济粮吗？”
那人撩起眼皮，用混浊的双眸看了他一眼：“救济粮，什么救济粮？这世道，谁会救济谁？”
孙睿鸣心中微微一凉，只能又往道边站了站，目送对方离去，
他摇头叹息两声，便往县衙的方向而去，到得地方一看，却没有什么威武雄壮的衙堂，只是一座破院子，上面悬了个牌匾：“苏江县衙。”
孙睿鸣近前叩门，半晌，出来个衣衫不整的衙差，懒洋洋地道：“你，做什么的？”
“县令大人在吗？”
“在。”
“请通传。”
“那你在这儿等着。”衙差进去了一小会儿，然后走出，“跟我来吧。”
孙睿鸣一路跟着他，穿过前厅，进了后院，却见一个男人蹲在地上，手拿一个瓦缸，正在挑捡里面的石粒儿。
“县令大人，有人求见。”
“嗯，什么事？”县令两眼仍然只盯着瓦缸里的米，似乎对身边发生的事没有丝毫感觉。
“请问，是县令大人吗？”孙睿鸣彬彬有礼地道。
“嗯。”
“请问县令大人，县中灾情如此严重，可有发放赈灾粮？”
“赈灾粮？”县令像是听到了什么天大的笑话，抬起头看了他一眼，“谁赈灾？”
“朝廷啊，每个县的仓库里，不都存放着赈灾粮吗？”
“早没了，前些天就吃光了。”
“那为何不上报朝廷，请求再拨？”
县令抬起头来，第一次正经八百地打量他：“兄台，你可真是站着说话不腰疼，上报朝廷？要求再拨？我且问你，知不知道从苏江县去一趟省府，要多长时间？”
“多长？”
“两个月。”
“两个月？”孙睿鸣倒吸了一口寒气，这才觉得，此地之贫瘠，简直是超乎人想象。
“去两个月，回来两个月，朝廷拨粮又得几个月，等赈灾粮下来，这些人早饿死了。”
“就算如此，也不能这样啊。”
“那你说说，应当怎样？”
“难道当地，就没有富户吗？”
“富户？你指望他们？”
“难道不行？”
“行，”县令又低下头，去扒拉瓦缸里的米粒，“你不妨去试试，那都是一批吸血的饕餮，向来有进无出，指望他们大发善心，下辈子吧。”
“总会有一两个……”
孙睿鸣的话尚无说完，县令已经呼地站起身来，端着瓦缸走开了，单留下孙睿鸣自己，怔怔地站在那里。
“这位仁兄，”先前领他进来那个衙役走过来，淡淡扫他一眼，“我奉劝你一句，还是少惹些麻烦吧，赶紧离开这是非之地，谁要是有法子走，不都是走得远远的？还来照理这事？”
“但，总得有人管啊。”
“管？谁管？老天爷啊？老天爷管得到吗？”
衙役说完，转头走了。
孙睿鸣沉思片刻，走出县衙大门，董小南见他面色郁郁，近前道：“夫君，你这是——”
“没什么。”孙睿鸣摆摆手，只是觉得一颗心里堵得厉害，难不成，这桩事情真地就这样
棘手么？
“小南，我们去地头上转转。”
正午的阳光有些毒辣，照着大片田地，孙睿鸣一边走，一边仔细地观察着，果然见田地开裂，水渠枯竭，河流见底，惨不忍睹。
开掘水源？无处可挖。
朝廷救济？
遥不可及，站在田埂上，孙睿鸣陷入深深的沉思，眼下这困局，要如何才能破解呢？
“夫君，喝点水吧。”
“嗯？”孙睿鸣转头，略感奇怪地看了一眼她手里的水，“这是从哪里来的？”
“那边——”董小南伸手指了指，孙睿鸣转头看时，却只看见一丛茅草。
董小南见他不解，先让他把水给喝了，然后带着他走到茅草边，扒开茅草，孙睿鸣探出一根手指头，拈起一掇湿润的泥土，凑到鼻边嗅了嗅，闻出些湿气。
“怎么样？”
“嗯。”孙睿鸣点头，从腰间拔出小剑，撬开泥土，努力往下方掘着，半晌，看见有细细的水流渗出，瞧见那水流，孙睿鸣陷入沉思之中——这点水，真是太少了，无论如何是不够灌溉几千亩水田的。
“夫君。”董小南忽然喊了他一声。
“什么？”
“我仔细看过，这一带除了河流之外，都没有蓄水池，所以才造成旱情，其实这旱情，完全是可以缓解的啊。”
“你说什么？”孙睿鸣霍地站起身来，就像是抓住什么闪亮的希望，一把握住她的手，无比激动地道，“小南，你说什么？你把刚刚的话再说一遍。”
“我的意思是，可以让人挖坑，修建大型的蓄水池，看这情况，应该再过些日子，就会有大雷雨，而且此地不像是常年干旱，应当除夏季外，春秋两季都多雨，如果那时把水蓄积起来，到了干旱时节，不就可以灌溉稻田了吗？”
“真是妙啊。”孙睿鸣不禁赞道，“这个法子却是怎么想出来的？”
“却也不是我想的，”董小南微微一笑，“从前在我们那儿，很多地方都这样，在河的上游修建蓄水库，水多的时候，可以防洪，水少的时候，可以放出蓄水池里的水，灌溉良田。”
“好，好，好。”孙睿鸣站起身来，兴奋地拍拍董小南的肩，“夫人真是我的智囊，为夫受教了。”
孙睿鸣说完，竟朝董小南深深一鞠躬，董小南不由抿着唇儿笑。
但最初的兴奋之后，孙睿鸣很快冷静了：“可是眼下，却到哪里去寻这么多人手？”
“法儿也很简单——夫君，难民们正愁没有饭吃，倘若夫君拿出银两，折变粮米，只管饭也有人来干活的，夫君再让县里的人出面，把这个想法告诉他们，召集乡民修建蓄水池，无论怎么想，都是为乡民好啊——解决了水源的问题，乡民们以后就不用再在干旱时期外出讨荒了。”
“好，好。”孙睿鸣连连点头，简直不知道该说什么，立即带着董小南，朝县衙的方向而去。
再次看到他们，柯县令还是那副懒洋洋的模样，只是当他听说，孙睿鸣愿意拿出钱来，买米买粮救济灾民间，他那双眼睛才亮了起来。
“既这么着，那本县就和你一起试试。”
当下，柯县令便命衙役贴出告示，不到半天功夫，县衙外便聚集起一大帮难民，个个争相报名。
次日，孙睿鸣便用五百两银子，到县中各处处粮店米店面店买米买粮，熬粥做饼让灾民们饱餐了一顿，还告诉他们，只要每日准时上工，就会解决他们的温饱问题。
（本章完）