夜晚，蓉儿掌灯点亮了重华宫的每一个角落。最后点好书房的灯，她顺着回廊走回正殿。将提灯放好，推开门，只见若宁一人静坐于院落中，遥望着远方。
蓉儿正想走上去扶若宁回寝殿，薛清突然出现，拦下了她。“娘娘总是半夜一人坐在院子里，夏天还好，如今秋夜甚凉，得了风寒可怎么是好。”
蓉儿蹙眉，她已经不止一次看到若宁在院中发呆了，从前只是偶尔在院子里坐坐，自从避暑山庄回来后，若宁在院中坐的时间更长了。
这让蓉儿和小芙甚是奇怪，在避暑山庄的日子，她们几乎都陪在若宁身边，并未发生什么特别的事。
自那以后，若宁也如平日一样嘻嘻笑笑，就连发生珍妃那件事她也没有太过担心。只有在这个时候，一个人默默的坐着发呆，眉目间隐约透漏着愁绪清冷，到底为何，无人知道。
每当蓉儿与薛清说起，薛清只是淡淡道：“每个人都有自己难以言喻的苦，娘娘不想说，我们也不要多问。”
今日也是如此，薛清将蓉儿拉到一边，又道：“娘娘不喜我们在旁陪着，你把这件斗篷给娘娘披上，然后便休息吧。”说完，她将手中的斗篷递给了蓉儿。蓉儿叹了叹气，点头出去了。
“娘娘。”蓉儿轻声唤道。若宁侧目，“是你呀。”她的嗓音有些沙哑，不知是不是着了凉。蓉儿见状急忙将斗篷披到若宁身上，触碰到若宁的手指，冰冷极了。
“这就是薛清替我做的那件斗篷吧。”若宁摆弄着身上的斗篷左看右看，“真漂亮，替我谢谢她。”
“秋夜甚凉，娘娘早些回去就寝。”蓉儿显然不放心若宁一个人呆在这里。“我一会便回去，很晚了，你先退下歇着吧。”若宁微微一笑，吩咐她下去。
“那好，娘娘也早些回去。”见若宁坚持，蓉儿无奈，望着她清冷的身影，只得叹气退下，这个主子她是越来越摸不透了。
蓉儿的离开，带走了最后一点声音，黑夜又恢复了寂静。
若宁托腮望着东南面的楼台，薛清告诉她，那个便是观星台，明日举行盛宴的地方。凝视着那个楼台，她只觉一层黑气笼罩在楼顶，似云也似雾。
想到明日一早要去慈宁宫见慈禧，她又不住的叹气，是被发现了吗？还是，慈禧又要利用她做些什么？
慈禧召见她是要她害光绪还是害珍妃？光绪在观星台设宴真的只是为了给珍妃祈福？荣禄到底有没有怀疑到自己头上？
一个个问题困扰着若宁，她的头里一片的浆糊，每件事都毫无头绪，不过她隐约能感觉出这些事都有着千丝万缕的关系。只差一个切入口，所有的事情都可以迎刃而解。
正当若宁无比头痛时，眼前好似有一道光亮闪过。她收回目光，却看到一只萤火虫在她身旁飞动。
若宁缓缓伸出手，一动不动的等待，可是萤火虫没有落到她的手中，反而转向飞走，飞到了草丛一边。气不过的若宁紧跟了过去，只见萤火虫在草丛中萦绕，忽而闪烁忽而暗淡。
这不禁让若宁想起了另一个场景，那个炎热的夏夜，那个破旧的村庄，还有她和光绪莫名其妙的谈话。
具体说些什么她不记得了，只记得那日光绪高高的扔出一块石头，然后草堆中便飞出了许多萤火虫，灿烂如天上的星星。
她在地上拾起一颗石头，奋力扔向了草丛。石子在草丛中滚动了几下，最终停了下来。周围还是寂静一片，没有一个萤火虫。
若宁苦笑，她忘了这里是皇宫，不是那个破旧的农庄，这矮矮的草丛也不会像那从高高的野草一般，吸引那么多萤火虫。
她不知自己为何会突然想起光绪，可能是此情此景，又勾起了自己对过去的缅怀。
她始终记得，自己乔装成李陆，与他初见的场景，他不削若宁的身份，对她充满敌意，却也会为她广泛的学识赞叹不已，他那么奇怪的一个人，偏偏与自己历经生死。
他们一同帮助谭嗣同逃生，她了解了他的为人；他们在七里湖快活畅饮，她视他如知己；他救她于水火，她当他是恩人。他有意的接近，将她骗入皇宫，她本该恨他；偏偏他又在宫中多次帮她，他们成了战友，却发生了战友间不该发生的事。
然而他们的关系又在互相交织中变得不清不楚，未来的他们又会有什么样的关系，独自漂泊在大清的若宁，又该何去何从？
观星台的宴会今晚便要开始，宫人们一大早也忙碌起来。观星台好久没有使用，如今台上已经积满了灰尘，打扫好也不是一时半刻的事。大多数桌椅都破旧，要及时换好新的，宫人们搬上搬下，好不繁忙。
本要去慈宁宫的若宁，此时正驻足观望，那个观星台她越看越觉得危险。“皇上为了一个珍妃竟然如此兴师动众，看来太后说的没错，珍妃就是一个狐媚子！”小芙瞪着观星台，没好气的说。
重华宫最口无遮拦的便是小芙，薛清蓉儿长居宫中，懂得规矩多而小芙自小跟着若宁，少有责骂，入宫多时也改不了这无礼的毛病。
“好大的胆子，珍妃娘娘也是你能诋毁的！”若宁微怒，轻声呵斥道，若是不管管她，这个小妮子早晚因为那张嘴而丧命。
没料到若宁会当众责骂自己，小芙不禁眼圈一红，拼命低下了头不再说话。“娘娘我们还是尽快赶去慈宁宫莫让太后久等了。”薛清及时出来打圆场，扶着若宁前行。
慈宁宫内一如往常平静，各宫宫人都忙着为珍妃准备贺礼，而这里的宫人却像不知道一般，悠闲地很。
若宁走入殿中，慈禧正在佛前诵经。“若宁参见太后。”若宁福身行礼。慈禧背对她坐在佛前，幽幽道：“你来了。”声音中满是疲惫。
“不知太后召臣妾前来有何事？”她不想在这里耗时间，直截了当的问，“哦，没什么大事，只是想你帮哀家一个忙。”慈禧头也不回，只能听到她苍老的声音。
“今晚观星台的宴会，你代替哀家去。”慈禧敲动着木鱼，又开口说道。“什么？可是太后，臣妾今晚原本就会去呀！”若宁有些不懂她的意思。
“不，这不一样。”随着木鱼有节奏的敲动，慈禧缓缓说道：“你去是以嫔妾的身份为妃子贺喜，是遵从皇命。而你代替哀家赴宴，地位自然不比从前，起码不用在珍妃面前卑躬屈膝。”
这么说自己还要谢谢她如此替自己着想，若宁心中思付着，嘴上有些为难的开口道：“可是太后，您不去是不是不合适啊？”
“哼，有什么不合适的。哀家不想看到他们，他们也不想看到哀家，与其最后弄得不欢而散，还不如不出现，免得彼此碍眼。”慈禧把木鱼丢到一旁，语气极为不满。若宁不禁感叹，原来这婆媳之争，在几百年前便已存在。
从慈宁宫回来，距离宴会开始也不剩几个时辰了。薛清和蓉儿早准备好衣服头饰，为若宁穿戴打扮起来。
蓉儿为她挑选了一件青绿色的旗袍，上面绣了一只仙鹤和几棵竹子，端庄大气。“怎么把它拿出来了。”这件旗袍是若宁上一次生辰光绪送她的贺礼，她第一眼见了便很喜欢，只是一直没有合适的场合穿。
蓉儿捧着衣角，笑道：“今日是个盛宴，娘娘穿的隆重一点是应该的。再说这件衣服娘娘那么喜欢，放在柜子里岂不是浪费？”
“今日的主角又不是我，我穿的那么隆重作甚？”若宁不禁苦笑，那一瞬间她真的有些许不甘，为何站在光绪身旁受人夸赞的是珍妃而不是自己？
这个想法在若宁的脑中一闪而过，她急忙收回思绪。站在光绪身旁的理应是珍妃，自己怎么会有这种想法？
强迫自己忘掉刚刚的念想，鬼使神差的穿上了那青绿的旗袍，配好头上的发饰，由李莲英搀扶，若宁坐着歩辇去了观星台。慈禧为了让若宁在众人面前立威，特地命李莲英陪同前往。
观星台说是一个楼台，在若宁看来不过是一个长高了一些的凉亭，它是由大理石建造而成，只有楼顶露天的地方可以供人娱乐，上下都是实心的城墙，宛如一个长方体柱子。
歩辇只能停在楼台底下，要想上观星台必须经过长长的玉石楼梯，楼梯高耸，一直从底部延伸到楼顶。
玉石楼梯有八条，两两分布于观星台东西南北四个方位。宫中规定，每个方位左边一条是朝中大臣行驶的通道，右边为后宫宫人的通道，不得逾越。
若宁望着绵延不绝的楼梯有些发蒙，天哪，要她走完这些楼梯岂不是直接累死了，还参见什么宴会？
正当若宁愁眉不展时，她意外瞥见了左边的谭嗣同，他正望着她，冲她微笑。因为李莲英在自己身边，若宁只是礼貌的点点头，便不再看他。
就像有心灵感应一般，若宁和谭嗣同迈着相同的步伐，踏着不同的楼梯，一起走向同一个目的地。再长的路程，有人愿意陪着自己走完，再累也变得幸福了。
他们一同踏上观星台，若宁侧目而望，昏暗的灯火下她不太能看清谭嗣同的脸。台上人潮拥挤，朝中大臣和后宫宫人基本已经到齐，只差光绪和珍妃没有来。
若宁由宫人带着找到了她的座位，刚要落座，只见皇后迎面向她走了过来。她走到若宁跟前，瞥了若宁身旁的李莲英一眼，笑道：“呦，李总管没在太后身边，怎么到宁嫔身旁伺候了？”
李莲英福身答道：“太后今日凤体违和，不能来观星台赴宴，便让宁嫔娘娘代她前来。太后又怕有些挑事的宫人欺负娘娘位分低微，特命老奴陪着。”
皇后听罢，眉目中闪过一丝不悦，这话李莲英明显是说给她听的，这个没大没小的奴才。皇后心中虽然不爽，但又不好表现出来。
她挑眉道：“太后真是多虑了，宫中那个敢小看宁嫔。”她又将目光转向若宁，掩面笑道：“妹妹这个嫔妾当的，可比本宫这皇后快活多了。”