这期间，发生了什么事？
关内除直隶、河南、山东、甘肃四省宣布效忠清廷外，其余十四省均脱离清廷宣布独立，其中就有白永和要去莅任的贵州。直至此时，白永和还在去与不去之间徘徊。不去吧，耗费心血、耗费银钱换来的功名付之东流，成了为人不齿的笑柄；去吧，革命党人连大清国都不屑一顾，大清国派出的七品芝麻官又算个甚？还不是一只丧家之犬，自投罗网？度日如年的煎熬深深折磨着他，这样的煎熬他不知经过多少。为婚姻煎熬，为应试煎熬，为捐官煎熬，为不能履职煎熬，即使履职，还要为接踵而来的烦心事煎熬。看来，上了科举的独木桥，注定要与煎熬打一辈子交道。
就在这时，剩下的两个长随见前景黯淡，就向白永和要了两月的佣金，回北方去了。来时的班底彻底散了伙，白永和的踌躇满志荡然无存。他不得不蜷缩在客栈里，日复一日地苦苦等待着。
为打探消息，白永和再次来到夏口厅衙门。
客厅坐着不少人，个个长袍马褂，人人无精打采。白永和近前问候，原来，都是从云贵川下来的朝廷命官，革命党人一造反，就把他们赶了出来。
遵义府通判刘大人说：“真是树倒猢狲散，一听说人家宣布独立，衙门里的头头尾尾撅起屁股没命地跑。好端端的衙门，霎时就成了空壳。哎！”
成都府同知马大人说：“大清国离寿终正寝不远，我们没得官做了，不如回家种地去吧，三十亩地一头牛，老婆娃娃热炕头。再不用千里做官，讨这口饭吃了。”
有位被剪了辫子的丧气地说：“我跑得慢了一步，还被革命党人剪了辫子，回去怎么向家人交代呀！”
有一位取笑说：“皮之不存，毛将焉
附？内人如要问起，你就说，革条辫子算是便宜了我，人家还要革我的命哩！”
座中有一位好像才想起白永和的存在，疑惑地问白永和：“我们跑的跑了，散的散了，你老兄还有胆量上任去？人家不赏你一刀才怪呢！”
白永和听了，脸上发烧。只能“是是是，对对对”地敷衍了几句。看来，再打听消息也无济于事，就找了个借口，退了出来。
白永和买了几个包子，独自一人坐在冷清的饭摊上吃着。过来一只狗，一只被火烧得毛焦皮烂的狗，呆呆地卧在那里，用贪婪的目光看着他——准确点说，看着他手里的包子。他举起手，做出要赶走它的架势，狗站起来退了两步。他继续吃他的包子，狗又返回身来靠近他。他骂了声“丧家之犬”，扬起手用力一掷，竟把一只包子摔了出去。那狗见了，扑过去从空里逮了个正着，兴冲冲地走了。这情景好像应了一句俗语：“肉包子打狗，有去无回。”肉包子是回不来了，可那只丧家之犬，吞完包子就又返了回来。他笑了笑，心里一阵酸楚。同是丧家之犬，同是流离失所，他的处境甚至还不如这只不堪入目的狗。这只畜牲没有抱负，就没有压力；没有亲情，也少了牵挂。它目前唯一的愿望，就是填饱肚子。那么自己呢？他是有血有肉有情有义有牵有挂有志有为的白永和，是黄河畔走出来的白举人，怎么也竟沦落到丧家之犬的地步呢？
想到这里，肉包子再也吃不下去。索性一个个扔了过去，狗吓愣了，以为是打它，不敢去吃。但它很快明白过来，这不是打，而是恩施；不是恨，而是怜悯。就不客气地一个个吞了下去，吃完，舔了舔嘴，向施舍者摇了摇尾巴，走了。
入夜，不只是人累了，连枪炮声也累了。白永和百无聊赖地踱到江边，
面对滚滚东去的江水，艰难地捋着纷乱如麻的思绪。
眼下，大清国气数眼看就要完了，他的功名美梦也跟着走到尽头。他检讨了从业儒到科举，从科举到捐纳的蹉跎之路。这条路是用白银铺就，用家人的心血浇铸，以他半生的宝贵年华为代价换来的，而土崩瓦解则在转瞬之间，全然没给他留下思考和转身的机会。他想起了洞明世事的王先生。与先生比，一样的进取，两样的结果；先生是识时务的俊杰，而自己则是一条道上走到黑的庸人。佛经里不是说苦海无边，回头是岸吗？如果把宦海比作苦海，那么，自己确实到了回头的时候。再不回头，还不落个“上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见”？
不只是形势逼迫，金钱也在催命。就在昨天，北京给他借贷银两的那家票号，见时局逆变，又得知他没有到任，就通过汉口分号催他还贷。人还未到任，钱就让几个师爷和长随花去大半，叫他用什么还那三千两白银？平生不曾赊欠别人的白永和，感到空前的恐慌和无奈。孔夫子说三十而立，自己年过三十，却身无缚鸡之力，行无功名之耀，室无贤妻相伴，家无儿女绕膝。三十年的人生历程，不幸多于幸运，失败多于成功。白永和呀白永和，你是半生劳瘁无一回报，空负了天生八尺躯呀！想到这里，把刚刚一闪而过的“回头是岸”早忘到脑后，无情的现实像催命鬼一样，催着他步步走近无情的深渊。他无限留恋地看了看身后的万家灯火，以及漫漫夜幕中的遥远的永和关，心想，随滚滚长江去了吧，眼睛一闭，身子便朝着黑咕隆咚的江水里栽了下去。
（本章完）