事情的变化总是出人意料的，在弗拉丁爵士高兴的睡了一夜，准备骑马去拜访那位年轻的德林骑士的时候，意外发生了。他从马上摔了下来，头先着地。当然，这不是赛格的错，当时赛格正在收拾帐篷，准备行李。当时弗拉丁爵士感觉还不错，他吩咐赛格替他去感谢德林骑士，然后，他就昏过去了，当他再次清醒过来的时候，发现天又黑了，而自己正躺在那简陋的平板马车上，赛格牵着马，正走在回骑士领的路上。
“我昏倒了多长时间了？赛格。”
“啊，大人，您总算醒了，在城里请来的神父说您情况不好，还让我带您赶快回骑士领呢。”
“你去请的？”
“不是，我说您快不行了，需要神父来做临终敷油，让人找个神父，于是就有神父来啦。”
“呵呵，那个神父可是白跑了一趟，没什么油水给他，我这把老骨头还硬着呢，天上的父还不想让我去乐园享福呢。”
“大人，您的头还痛嚒？”
“还好，赛格，既然我醒了，停下休息一会儿，弄点东西吃吧。”
“是，大人。”
赛格把马牵到路边，卸下马身上的车辕，从车上拿下马食袋套在马头上，让它也吃点东西。
“大人，昨天的面包和乳酪还没吃完，您先吃点，我去找点干草，生火烧点开水给您喝。”
“不用了，天都黑了，随便吃点什么就好了。赛格，你今天吃东西了吗？”
“中午歇马的时候烧了点燕麦糊吃了，您不用担心我。”
“哦，昨天没注意，德林骑士送给了我多少钱，你数了嚒，赛格。”
“数过了，正好50个金币。德林骑士真大方，交上35个金币的东征税，大人您还能省下15个，回骑士领可以修修那个老磨坊了，还能买几头羊，以后大人您又有羊奶喝了。”
“恩，你把钱收好，回去之后就都交给你了。”
“是，大人。”
“既然有钱了，路上就不用露宿了，有旅店的地方就住旅店吧。”
“大人，还是省着点吧，最多给您多买点肉和酒，要不到了旅店，您一赌，搞不好又没钱了。上次，2年前的事，您忘了？？差点就把我都输给别人啦。现在天还不冷，我们快点回去，乔管家也能早点放心，不瞒您说，出来之前，我都跟乔管家说好了，要是您在骑士竞赛上输了，今年冬天，我就跟维尔福先生的商队翻一次雪山。”
“骑士的扈从怎么能跟下贱的商人混在一起，赛格，你疯了嚒？”
“没钱的话就顾不了这么多啦，大人，现在不是有钱了吗，我当然就不去了。”
“哼，臭小子，你是不是看上维尔福那老东西的女儿了？”
“大人，我还没到考虑这种事情的年纪，请您放心。”
“难说，我14岁的时候就已经开始想女人啦，哈哈，老啦，老啦，现在看见漂亮女人都没兴趣啦。”
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看着车上的弗拉丁爵士吃完东西，又伺候爵士大人洗漱了一下，等爵士大人睡着之后，赛格靠在车轮上，坐着想起了自己的心事。本来爵士大人都这么大的年纪了，即使响应一下大公的号召，到东征队伍里亮个相，以爵士大人的资历，估计也就是跟着辎重队走在最后，吃喝不愁，还没有危险。可是不知道为什么，大人对东征非常的抵制，大公的传令兵来了好几次，大人就是不去，这下好了，大公竟然直接对爵士大人的骑士领征了东征税，真是要命啊，幸亏这次大人遇到了这个德林骑士，要不然。。。。。。自己就得跟着商队在冬天翻雪山。。。。。。果然是天上的父保佑啊。等回到骑士领，一定先去做礼拜。
一路无话，本着节省的原则，在赛格的催促下，爵士大人没有多耽搁
时间，7天就回到了他的骑士领，一个名叫白树镇的小村子，为什么不叫白树村？因为这是弗拉丁大人的领地。。。。。。名字也要响亮一点，但是这是一个只有500人左右的小村子，村里的人多靠种植燕麦维生，当然，这里离雪山很近，打猎也是很正常的，只要没人去管那“大公的树林”“大公的湖泊”“大公的山领”，就没什么问题了。正因为爵士大人从来不管这些，所以当地的人们还是很爱戴他们的主人的。
可是人们的爱戴也不能改变弗拉丁爵士大人的穷困，毕竟这里只有一些传统的收入，每年的微薄税收，一个磨坊，又老又破了，一小群牲口，大人的主要收入就是这些了，可是每年的公国税收可是都要交纳的，骑士领还有一项另外的税收“东征税”，自从大公阁下和公国东方的亚兰联邦开战后，要求公国所有拥有骑士领的贵族骑士都要参加东征，如果不去军营报到，那就要等着收税的“蓝帽子”到你家里报到。弗拉丁爵士不明原因的对“东征”非常抵制，于是每年只有20个左右金币收入的爵士大人被要求每年缴纳35个金币的“东征税”，一向是有多少钱就花掉多少钱的爵士大人陷入了困境，而这种困境已经持续了3年，爵士大人的那个小小的庄园里能卖掉的东西都卖掉了;一向自负的爵士大人决定参加骑士竞赛，用胜利者的奖品来缴纳今年的“东征税”。虽然过程不是很理想，结果还是令人满意的，回到了骑士领的爵士大人决定好好的举行一次晚宴来犒劳一下自己，当然，晚宴是要邀请客人的，这个任务就交给了赛格，宴会的准备工作就交给了乔管家，这位40多岁的管家是和爵士大人一起成长的伙伴，也是爵士大人的世袭管家，到这个年纪他也像爵士大人一样没有结婚，没有下一代的他对赛格很关照，他很想让赛格继承他的管家位置，赛格始终没有答应。
镇子里有一个小教堂，一个老神父，赛格的第一站就是这里，他敲了敲教堂的侧门，今天不是礼拜日，正门没开。
老神父开了门，看到是赛格，拥抱了他，吻了他的额头，把他让到教堂里，不得不说，赛格曾经是个很讨人喜欢的孩子，镇上的人们都很喜欢他，但是当爵士大人陷入了困境之后，为了维护爵士大人的荣耀，赛格有些让人难以接近了。
赛格把爵士大人邀请老神父参加晚宴的事情办完后，来到了他的下一站，他最不想来的地方。镇上的杂货店，维尔福先生的店，在过去的日子里，赛格没少和乔管家一起来这里，爵士大人庄园里值点钱的东西都进了这里，对这个老家伙，赛格一点都不喜欢他，可是没法子，这老家伙很有钱，不但在这个小镇上有商店，在附近的几个镇里都有，还有一个每年翻雪山到北方的雪狼公国做生意的小商队。最让赛格讨厌的是他的女儿，赛尔维娅，这个女孩自大，虚荣，有所有大小姐的坏习惯，可她只是一个商人的女儿。这还好说，最让赛格头痛的是，她总是缠着赛格，令爵士大人总是嘲笑赛格小小年纪就会勾引女孩子了。
赛格的运气不错，那个女孩没在店里，赛格把事情交代完，逃一样的离开了这里，去向他的最后一站，镇上的监税官家。
监税官利嘉勒先生是一个很和蔼的人，他和爵士大人的关系向来不错，在能帮忙的时候一向很帮忙，比如拖延一下缴税的期限，把自己应该拿的那一份“例钱”免掉，赛格很感激他，于是态度加倍的恭敬。
都忙完，赛格回到爵士大人的庄园，来帮忙的农妇们已经准备好了食物，白面包，鸡蛋，烤肉，炖鸡，葡萄酒，一些本地的水果，这个地方的宴会，你还能期待别的吗。爵士大人舍得杀猪和牛嚒？
乔管家把赛格带到厨房，他特意给赛格留了一份食物，虽说按照传统，要等到爵士大人吃完之后，赛格才能吃剩下的食物，但是在这个时代，这些传统也没什么人很在意了。
赛格吃着东西，听见客厅里传来了爵士大人的声音：“每年的东征
要把多少的骑士送上死路？！公国有骑士领的贵族骑士一共有217人，这几年的东征下来，估计只剩100人不到了，我们那“睿智”的大公阁下想干什么？靠那500多个只会吃饭，喝酒，在领地里乱搞一通，玩女人，玩男人的公国贵族去打仗么！！”
“大公阁下应该有自己的想法吧”这是利嘉勒先生的声音“可是贵族骑士的死亡也实在令人心痛，一想到这些骑士没死在为大公阁下争夺皇位的战斗中，而是死在了和亚兰联邦的那些雇佣军的战争中，这实在令人伤感，我一向认为贵族骑士才是公国军队的骨干，他们指挥一个个骑士分队在战场上纵横驰骋，如果没了贵族骑士，靠什么去打仗？”
“对，对，对，利嘉勒先生，您说的对极了”这是维尔福的声音“像爵士大人就是这样一位伟大的骑士，我早年就听说过您的光辉事迹，您在上次的皇位争夺战中的光辉表现传遍了整个公国啊。”
“不值一提，呵呵，你过奖了，维尔福，老了，我现在觉得自己真的老了。已经跟不上时代了，这是个什么时代？雇佣军的时代！！已经不是靠着贵族骑士带着自己的扈从为公国征战的时代了。我们的大公阁下已经觉得我们这些贵族骑士没用了，要统统除掉了，看看吧，每年公国有多少贵族骑士的继承人为了能继承先辈的骑士领而在大公阁下的部队里拼命的战斗，可有几个能让大公阁下授予骑士领？？这就是我们的大公阁下，他就不明白嚒？没了骑士领，没了世代跟从一个主家的扈从们，战场上靠什么人去打仗?雇佣军？征兵征来的农夫和城市里的流氓？天上的父啊，他们连马都不会骑，不知道怎么拿剑，更别说这么战斗！不说别人，赛格是大家看着长大的，他要是上了战场，一个能顶这些所谓的士兵10个都多。”
“您的意思是赛格武艺很好嚒，爵士大人？”
赛格觉得自己没来由的一阵头痛，这个女孩也跟着他的父亲来了嚒。讨厌的赛尔维娅。
“呵呵，武艺当然还行，主要是这小子真的杀过不少人，他8岁就跟着我上过战场，当时我受了伤，还是靠着他才能活着回来。”
“听您说过，好像是他杀了5个来追您的士兵吧?可是他才8岁，那有那个本事?”
“赛格在跟着我之前过了不少的苦日子，他的陷阱做的很不错，演戏的本事也不错，而且他还会自己做十字弩，如果不是做了我的扈从，这小子肯定能成为一个不错的贼，说不定还能做个贼头，哈哈哈哈。”
“就像酒馆里的吟游诗人说的那些有名的强盗一样的人吧？”
“闭嘴，傻女人，你怎么能把爵士大人的扈从比成强盗，对不起，爵士大人，我的女儿太无礼了。”
“没关系，没关系，赛格和她的关系很好，我们都不会在意的，听说你很喜欢赛格，是不是啊，赛尔维娅。”
“您说什么那，爵士大人，我们都还小，什么喜欢不喜欢的啊。也就是别人开玩笑吧。”
“好啦，好啦，爵士大人，不要在开孩子们的玩笑了。倒是您这次去参加骑士竞赛之后，看您的脸上不太好啊。”这是老神父的话“您要保重身体，毕竟您已经不年轻了。而且您还没有子嗣，骑士领还要靠您来打理。如果骑士领是在公国的那些官员的手里，我还真不能想象大家要过什么样的日子。听七杨镇的人说，他们交的税比我们要高1倍还多，哎，他们要怎么过日子啊。”
“这也是没法子的，东征，大家都没什么法子，大公的日子也不好过。”这是利嘉勒先生在为大公说话，他毕竟是监税官。
“好啦，好啦，不要说这些让人烦恼的话题了，来，大家一起举杯，愿天上的父保佑”
“光辉与荣耀长伴。”
一阵举杯的声音，伴随着椅子的挪动声，传来了一种不协调的声音，有什么东西摔倒在地上了。
“爵士大人，您怎么了！！！！”
（本章完）