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对于李文柏的命令, 众女眷没有多疑, 略一迟疑, 便各自分散开。二十多个女眷, 走了一小半, 还剩了大半数留在庭院里, 美目频频闪动, 有些无措的看着站在屋檐下的李文柏。
望着一部分女眷离开庭院，李文柏倒不担心有出身往来居的女眷会混到她们之中离开。是不是出身往来居，他这里一查便知, 这些女眷只要不傻，都不至于刻意隐瞒。而且出身往来居，只是身份不太光彩罢了, 又不是什么触犯律法的事, 她们也没有理由冒险撒谎。
“你们不必紧张，本官留下你们, 也就是问几个问题, 问完, 你们便可回去。”
众女眷你看看我, 我看看你, 最后一个带头的走出一步, 施了一礼，道：“大人请问，妾身们知无不言。”
李文柏点点头。
“本官想知道, 你们都是什么时候进的往来居, 在往来居都做的什么？周氏，你先来吧。”
周舞有些意外，似乎没想到李文柏会点她的名，略一犹豫，回答道：“妾身五年前进的往来居，是一名舞姬。”
原来是舞姬，怪不得长得漂亮，身材还这么好。
李文柏释然地看了周舞一眼，目光没有在她身上停留太久，很快转向其余女眷，示意她们继续。
周舞介绍完，其余女眷也一个接一个地自我介绍起来。不出李文柏所料，她们都是侍女，舞姬，歌姬，不一而足。
想来也是，施五那个老**棍，能被他看上的，自然都是相貌可人，多才多艺的，不可能娶一个干粗活的女工。
等到众女眷自我介绍完，正疑惑李文柏问这些干什么的时候，李文柏又问道：
“本官曾到过往来居一次，见那里的侍女、歌姬舞姬皆举止典雅，气质不俗，可是有什么人教过你们？”
“大人慧眼如炬，确实如此。这也是往来居历来的规矩，但凡是往来居的侍女、歌姬、舞姬，在见客之前，都要在一处学好多东西，几位管事会教我们。侍女学一年，歌姬两年，舞姬三年。”
想不到，还挺规范专业的。
李文柏闻言，不禁暗自点头，不得不说，这个模式相当的成熟高级了，如果放在后世，不说歌姬舞姬，就是侍女，都能轻松碾压各路网红了。
“那你们这些年来，除了管事和客人，可曾见过别的什么人？比如……你们往来居的东家？”
李文柏装作不经意地问出了这次问话的最终目的。
这回众女眷们没有立即答话。
她们先是愣了愣，然后眉头微蹙，左顾右盼，经过一番谈论后，才有些慎重地说道：“回大人的话，妾身等从没有见过往来居的东家，甚至连东家姓甚名谁，整个往来居也没几个知道，东家也从来没有在往来居里现过身。妾身等曾经问过管事妈妈，管事妈妈也说没见过。”
藏得这么深？
李文柏脸色微凝，低头做出沉思状。
既然往来居和曹严关系这么紧密，而曹严又是西州的刺史，只手遮天的人物，为何往来居的东家却不敢现身呢？
他就算背负着往来居东家的名头，招摇过市，也没什么问题吧。毕竟他身后站着的，是曹严啊。
想了片刻没想明白，李文柏继续问道：
“既然东家不现身，那你们往来居是谁在主事？”
“是掌柜的，姓董。平日里大小事，都是他说了算。”带头的女眷答道。
李文柏有些失望。本以为这些女眷是往来居出身，或许可以从她们的嘴里知道些关于往来居的秘密，看来还是小瞧了对方。
能培养出这么多侍女歌姬舞姬，还任由她们嫁人，又岂会让她们知道往来居的秘密？
李文柏不再多问，挥了挥手，示意她们下去。
见李文柏没有问她们施五的事情，众女眷都暗自松了口气，跟着几个衙役走出了庭院。
“怎么，你还有事？”
李文柏抬头，见庭院里还站着一位面容姣好，身段婀娜的女子。
留下的，正是周舞。
周舞脸上有些犹豫，一副欲言又止的模样。
李文柏见状，似乎想到了什么，说道：“你若是知道什么，尽管说，本官心里有数。”
周舞闻言，终于下定决心，走上前两步，低声道：“大人，妾身自幼患有头疼病，每当雷雨夜，往往头疼欲裂。一年前有一次雷雨之夜，妾身头疼病犯，吃了药觉得胸闷，便想出门走走。结果经过二楼的廊道时，看到后堂的屋檐下，董掌柜正和一个官爷说着话。董掌柜当时很拘谨，或者说是……恭敬，反倒是那个官爷，极为倨傲。说到最后，我们董掌柜还跪了下来，说了几句好话，那位官爷才转身离去。”
“你说往来居的董掌柜，给一个官爷下跪了？”李文柏诧异地问道。
往来居有曹严在背后支持着，东家常年不现身，掌柜的地位自然极高，这样一个地位尊崇的人，居然会向一个官爷下跪？
这里面……绝对不寻常。
周舞见李文柏一脸的愕然，似乎不太相信，有些急了，“大人信我，这些都是妾身亲眼所见，若非如此，一年多以前的事了，妾身如何还会记得如此清楚？”
“嗯。本官并非不相信你，只是一时觉得有些意外罢了。”李文柏点点头，继续问道：“那你可曾听到他们说什么了？”
雷雨之夜，一个掌柜，一个官爷，两个人躲在阴暗的角落里暗戳戳地说着悄悄话，任谁想都觉得这里面肯定有秘密。
周舞却是摇了摇头，有些不好意思起来，“妾身当时离得远，加上雷雨声太吵闹，所以……不过，在董掌柜下跪的时候，妾身似乎隐约听到了他和那个官爷，都提到了‘主人’。”
“主人？”李文柏眼睛一亮，总算听到有用的信息了。
连董掌柜和那个倨傲的官爷，都叫主人的，想必那个“主人”，很有可能就是往来居背后的东家。
“对了，”李文柏突然想到了什么，问道：“你可知，那个官爷是谁？”
这个官爷能让董掌柜下跪，身份必然也不简单，必须得搞清楚才行。
周舞摇摇头，“妾身不知那个官爷的身份，但妾身曾见过那个官爷到过往来居几次，听姐妹们说，好像是……刺史府的人。”
曹严的人？
李文柏脸色骤变，忍不住拍了拍额头。
曹严既然能支持往来居，为什么就不能是往来居的幕后主人？
能让地位尊崇的往来居掌柜称作主人，而且雷雨夜和董掌柜密谋的官爷也是来自刺史府，那么他们口中的“主人”，那个往来居的东家，除了刺史曹严，还能有谁？
这曹严，根本就不是什么表面上的官商勾结，而是自己开了一间极富奢华、暗地里确实情报机构的往来居。
他的图谋，果然不小。
这下子，李文柏不由得庆幸起来，还好前些天自己果断写信，连同证据一同送去京城。
**的事，西州的事，随着一层一层面纱被揭开，其中暗藏的祸事，已经不是他一个知县可以管得了了。
“大人……大人……”
正当李文柏在埋头沉思的时候，耳畔响起了周舞的娇滴滴叫唤声。
“嗯？你还有什么要说吗？”
周舞犹豫了一下，吞吞吐吐地说道：“大……大人，妾身想……想替夫君求……求情……妾身知道，夫君得罪过大人，又犯了……犯了死罪，但妾身还是想求求大人，能不能……留他一条性命……”
说到最后，周舞的声音越来越小，低着头，不敢看李文柏。
既然是死罪，又怎么能免得了一死？
连她自己都觉得，自己的要求，太过没道理。
看着眼前这个胆怯、却聪慧一心念着夫君的女子，李文柏不由得心生感慨。
都说婊子无情戏子无义，有些时候，也不尽然啊。
固然，周舞故意留下说出这么重要的一个线索，是有目的的，但李文柏并不鄙夷，反而佩服起她的情义来。
“也不知道钱德兴哪来的福气，竟然能有你这样的女子作伴？”
“罢了。钱德兴的事，本官会从中斡旋。只是你也别高兴得太早。这次的案子，已经不是本官一个人能管得了了。钱德兴是死是活，到最后，还得看天意。”
李文柏不想骗她。
暂时说好话安抚，到最后却让她亲眼见着自己夫君在刑场上死去。这种事，他做不到。
他能做的，只能如实告知。
钱德兴有过，必须受罚，是死是伤，皆有大齐律法明文规定。
周舞有功，但这是她自己的事，与钱德兴无关。
一人的功过，尚不能相抵，更何况乎两人之间？
有功赏，有过罚，这便是法。