封建时代的官服，颜sè和图案因级别不同而各异。
在明朝，只有皇帝才能穿黄袍，京中大臣则一律穿大红和紫sè，地方小官穿绿sè，平民只能穿白sè，皂sè。
俗称老百姓为“白衣”（或布衣），即由此而来。
以图案来分：绣有龙的袍只有皇帝才能穿；皇后穿凤袍；文官用鸟，武官用兽。
一般官衔分九品。
文官中：一品仙鹤，二品锦鸡，三品孔雀，四品云雁，五品白鹤，六品鹭鸶，七品鸿鹆，八品鹌鹑，九品练雀。
武官中：一品麒麟，二品狮子，三品豹，四品虎，五品熊，六、七品彪，八品犀牛，九品海马。
女官，文武均与男官一样。
发布省、地区、县级的地方行政机构，在明朝称为“布正使司”、“知府”、“知州”、“知县”。
知县是一个县的行政长官。
知府，与现在的地区行政公署专员相似。
通常的知州，是一个大县，可以管辖几个知县。
巡抚是一个比较大的地区行政长官，可以管很多个知府知县。
按院是按察使司办公的大堂，按察使主管一个省范围的刑法之事，相当于现代的省级公、检、法机关。
大理寺则是明朝的最高审判机关。
一品诰命夫人是一品官吏的元配夫人，皆由皇帝发出诏令封予，可以同一品官吏经常进出皇宫拜见皇帝。
发布丞相、相国、中庆是各个朝代相当于“宰相”的官职，负责总揽全国政务；吏部在唐代武则天时曾称为“天官”，负责掌握全国官吏的任免、升降、调动等事务，相当于现代的zhong yāng组织部；刑部相当于现代的公安部；礼部负责管理国家的典章法度、祭祀、学校、科举和接待四方来客等事务；兵部则和现代的国防部相似。
各部的负责官吏称为“尚书”，副职称为“侍郎”，相当于现代的正、副部长；郎中、员外郎相当于部里各司的正、副司长；翰林是皇帝的文学侍从官，巡按是皇帝派出巡视各地的监察御史，知府以下均听奉其令。
状元是科举考试殿试的第一名，第二、第三名叫做榜眼和探花。
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