41.五十六（1）
保国被炼油厂招工的那年，月月中学毕业，要去北村接受再教育。
月月找到保国，非常生气地说：“看看，都是你，当年要是跟你一起下北村，现在就不需要去那里接受再教育了。”
“现在去也一样呀。”保国笑着说。
“一样你个鬼大头。哼，现在你在炼厂，我在北村，哪儿一样了？”月月生气地说。
“别怕，要不了两年就回来了。”
“真的？”
“那是。”
“你放心去吧，北村的古丽阿姨是个好人，她会照顾你的。”保国兴冲冲地说。
月月听了心里好生喜欢，高高兴兴地走了。
保国在炼油厂蒸馏装置做了一年学徒就顶岗当操作工了。装置上有位姓张的老师傅以前在基建工程部工作过，他对李长庚的为人非常佩服，对他的遭遇也非常愤慨。不过，他就是个一般工人，也只能愤慨一下而已，其他也无能为力。得知保国是李长庚的儿子，张师傅非常感慨，也非常高兴。张师傅对保国说：“保国，你知道吗，现在炼油厂的大半装置都是你爸当年建的。李主任当年带领几千人的建设队伍，建成了中国最大的炼油厂，当年我们都以此为荣啊。唉，天有不测风云，人有旦夕祸福，谁想到他会遭此磨难。”
保国默不作声，他心里非常难受。
“保国，你记住，这套蒸馏装置就是在你爸当年亲自建的。后来，七十年代，在老装置基础上又进行了改造。你一定要好好学技术，为你爸爸争口气。”
保国看着张师傅，默默点点头。
这么长时间以来，李保国好像第一次听说，炼油厂的一大半儿都是爸爸建设的，他有些不敢相信。可是，人家张师傅不会骗自己的，也没那个必要啊。保国非常兴奋，为爸爸感到骄傲。同时，心头也产生了一个想法，一定要成为一名最优秀的操作工。也许从那天起，他就开始努力了，并且暗暗给自己许下一个心愿。
李保国先后在加热炉、分馏塔、泵房等岗位上学习，用了两年时间掌握了常压和减压系统的所有岗位操作，应该算是车间唯一一个全岗位操作手。这年夏天，赵金凤回家探亲，来看望保国。一见面，赵金凤就劈头盖脸地质问：“保国，我写了那么多信，你为什么不给我回？”
“我实在是工作太忙……”保国支支吾吾找推辞。
赵金凤心里明白，她非常伤心。
这个赵金凤，对保国确实是一往深。当年保国退学去了北村农副业基地，赵金凤也想去，她爹赵有才当然不答应了。中学毕业后，原本赵金凤要和月月一起到北村的，可她爹却给她谋了个好机会。她爹赵有才对她说，你不是喜欢文艺，正好部队来招文艺兵，机会难得，我给你争取了一个名额。赵金凤高兴极了，她跟月月一说，让月月羡慕的要死。赵金凤还想要她爹争取一个名额，说是给月月的，其实她想给保国。她爹不答应，赵金凤死磨硬缠，她爹说，月月她妈袁萧然作风不正，影响不好，政审过不了关。
赵金凤到部队后，几乎每周都给保国写过信。不过，保国一封也没回，这让月月非常高兴。赵金凤写信问月月到底出什么事了，月月说保国爸爸被批斗，身心受到严重摧残，他不想跟任何人联系。赵金凤当然知道月月和保国关系好，有时候她就恨自己没有决心，当时不该当文艺兵。
可是，她确实喜欢文艺，现在，她更是放不下。
在人生的十字路口，要么放下心爱的文艺兵，回到黄土山跟保国在一起。要么继续当文艺兵，跟保国分手。金凤实在难以割舍。
这次探亲，她就是来做个了断的。之前，金凤心里暗暗下定决心，无论如何，一定要想办法说服保国，要他等自己几年，等自己复员回家就结婚。甚至，她还想做她爹赵有才的工作，想让他爹想办法把保国也调到省城里去。赵有才骂道：“你个死丫头，死心眼，非要找那个李保国干什么，他爹妈的问题还没结果，你想要整死我呀。”
“求求你了，爹爹，我真的喜欢他，你就慈悲帮帮我吧。”赵金凤哀求道。