笃定稳重的院正大人三步并作两步，两步作一步，气喘吁吁赶回自己房中，另外拿了一枚药匙，尝了罐中一口汤药。
不过是须臾功夫，他脸色大变，匙子落地粉碎，厉声大呼：“僮儿！僮儿！”
青衣小僮吓得一哆嗦，道：“院正大人，有何吩咐？”
东方圣手颤声问道：“我出去的那会儿功夫，有谁来过？”
小僮不解道：“没人来过呀？”
“有！”东方圣手厉声道，“不是，不是刚才！是我出宫为公主诊脉那段时间！”
小僮依然迷惘，东方圣手不耐烦地抓起他手腕，搭脉良久，面如土色一般，豆大的汗珠不住地滚将下来。
小僮看得害怕，颤声问道：“大、大人……怎么了？”
东方圣手缓缓收束心情，沉声道：“没什么。你出去。”
小僮被东方圣手出奇的举止吓得不轻，一地狼藉也不敢收拾，蹑手蹑足地溜了下去。
东方圣手再也支持不住，一屁股坐倒在地上。
何首乌所煎汤药没有问题。
可是，那只碗，那只皇后娘娘专用的碗有问题。
在他出宫的那个空隙里，有人进来，点了僮子的昏睡穴，在必定是皇后娘娘会用到的碗里，抹上了毒。
只因那毒药无色无味，几乎毫无形迹，舀汤盛药这件事又非他亲为，不曾及时发现。
也因那毒药无色无味无迹，他亲尝的那一口，也竟未曾及时发现。
等到发觉有异，皇后一碗补汤，差不多喝完了。
他赶回来，抱一线侥幸之机，或者是他不熟悉千年何首乌地异味，再次确认，汤中无毒，碗有毒！
这毒服用量少，不足以致命，他喝的那一口，对他有伤害却无大碍，但郭皇后却是将那碗中之毒，点滴不剩的饮了下去。
并不会因此立刻致命，然而，那毒性却如附
骨之蛆，一日日，宛如深入骨髓的小虫子，噬咬、伤害郭皇后百脉骨血，从此她将每况愈下，沉疴难起。
东方圣手眼神惊恐地望着那只碗，两个念头电闪而逝，其一，将那只碗送到药房部，研究碗上所抹毒药的特性，配出与其相对的解药，毕竟，这毒不是立刻服之致命，现在研配解药，船到江心犹可补漏，挽救得皇后性命却可能挽救不了她的健康，其二，却是将这只碗洗得干干净净，不留半点痕迹。
皇后喝了这碗药，不会马上毕命，等她发作之时，喝过这药已有数日，也是联想不到他这里。
第一个办法，他可以看到自己的前途，乃至东方全家，都将因失职而获罪。
后者能否成功掩盖他的罪过，他也心中无数，但可以确定的是，他永生也掩盖不了心头一块疤。
素来温文尔雅的老太医咬牙切齿，全然失态地瞪着那只碗，任由冷汗，一滴滴滚落，坠于地面，落在碗里。
是夜，宫中连响十二记云板，惊动四方。
郭皇后薨逝。
未知是否太医院院正东方圣手判断得不甚准确，又或者除了他所知的以外还有别事发生，反正他认为那种无色无味无迹的毒药当在一段日子内持续发作才会无可挽回，事实却非如此。
郭皇后当天晚上便胸闷气紧，呼吸一次比一次艰难，天未亮时，她已不会说话，一只手抓住儿子，一只手抓住既定的儿媳妇，面色青白，眼泪成串成串地滚落，最终瞪大了眼睛，魂归地府，死后目仍不瞑。
据说玲珑为云板所惊，黎明时看到踏着曙色前来报丧的宫人，她手中的碗翻滚在地，任由汤汁洒上身子而不自觉。
可见，她也是未曾料到，那预期中的一刻来得这样快。
十二记云板响彻云天的穿透力，一直传到江南，期颐，清云园。
帮虽在庙堂之远，但这类消息向来接收得快，何况微妙关头
，还有个微妙人物就在这里。
秋明怡梦游一般的穿行于清云园中，叠叠青山，绣户朱阁，晨曦洒在尚有清露闪动的木叶之上，有香气盈然。
世人皆不知，包括皇后和太子苦苦在打听、找寻的皇帝，伤后休养在浮翠庭。
皇帝前脚出发，后半夜秋明怡流产，几乎是横着送回了帮总舵清云园，她一病不能起，程湘义不容辞负起共同进入洪荒的责任。
他们尚未在那千里雪岭之间发现猎手阁的线索，先遇上了知道皇帝身份地阴阳老人，几经周折虽然全身而退。
皇帝、程湘，以及赶去助力的任仕岳都受重创，，纵横十九名成员死伤大半，不得已退回清云园来养伤。
秋明怡赶到浮翠庭时，皇帝还睡着，她没有打扰，静静地坐在窗下等待。
皇帝难得睡得这样沉，秋明怡听着他平稳悠长的呼吸，那样强硬的人，生平恐只为她受伤，养伤的日子里，反视如最大地享受，流光无声，跳跃的光芒一缕缕地绕在指间飞舞，她泪水便一滴一滴无声无息地滴落。
一方手帕在她眼前，皇帝却已起了，笑吟吟道：“哭什吗？明儿朕死了，你拿眼泪送我也还不迟。”
这话透着不祥，而他明明死之有日，秋明怡眼泪越发不能抑制，皇帝微笑道：“大清早起来见着人哭，总不是好事。可是我看见你为我哭，却很高兴。”
秋明怡擦了擦眼睛，转头不教他看到自己神色，皇帝以为她又想到流失的那孩子，便道：“别哭别哭，孩子失了虽然可惜，你这样年轻，朕回去骂死那个混蛋，总还有机会的。”
秋明怡只摇头，皇帝越是温言款款，她越是说不出的难受，歉疚、悲伤，难言隐痛交相混杂无可形容，好容易才说得几个字：“皇后娘娘，薨了。”
皇帝怔了怔，这种话不能拿来开玩笑，秋明怡更不是开玩笑的人，他不由慢慢地吸了一口凉气。
（本章完）