“臣女谢皇上给我这个机会，承蒙皇上照拂，臣女无以为报，但是皇上乃是九五至尊，还请皇上能够免了皇后的一切责罚，她与臣女以姐妹相称，断然不会谋害臣女。”
程闵之的眼神中透着不解和压抑，但是轻轻的扫了一眼跪在身边的小女孩，眼睛里尽显真诚，特别是在皇帝的心里，对周知慧的好印象突然就升高了不止一倍，但是冷眼旁观程闵之，觉得是可恶至极。
所以就轻轻的搀扶起来周知慧，眼神中尽显温柔，“慧儿，快快请起，朕应允了！慧儿的身体可是好多了，看到你额头上的伤疤，让朕心痛。”
“慧儿已经大好，只望皇上能够承诺，皇后姐姐为何还在这里跪着呢？”小脸上带着不解和困惑，一双大眼睛忽闪忽闪的可爱至极。
“那皇后就起吧!”赵恒此时是因为周知慧的懂事而感到欣慰，所以厌恶的眼光只是与程闵之，不由得就是更加不想看到她。
很快，秋菊被五花大绑绑到了正和殿，她的眼神中还是那样的冷漠，整个人浑身上下是血渍遍身，一看就是知道动用了酷刑。
她脸上还带着淤青，当来到殿前的时候，竟然敢直视当今圣上，看着她桀骜不驯的样子，赵恒冷笑道：“这就是你们所说的秋菊，那个贱婢？”
何虎是亲自押着秋菊来到堂前的，不过何虎还没有出声，就听到了冷漠的声音响起来，“我正是皇帝所找的秋菊，皇帝这话问的可是没有水准了……”不由得就还扯了嘴唇，露出一个冷笑。
“大胆贱婢，竟然这样藐视朕，可知这是死罪。”赵恒脸色铁青，怒火充斥着他的脑门。整个人的身子都向前倾着，一道火光就这样射向了秋菊。
秋菊看着赵恒这副样子，竟然直视着九五至尊，毫无惧色，“哼，我当是做什么，不就是一死，但是我死的其所，我就恨没有一手手刃了这个贱女人。”她的眼睛直直的射向了站在皇帝身边的周知慧。
周知慧瞬间就跑到赵恒的身后，掩饰不住满脸的恐惧，“皇上，她想要杀臣女……”
“没事，朕在呢？慧
儿不怕。”他别过脸去，安抚身后的周知慧，然后眉头紧蹙，眼光凌厉把手边的折子往下一扔，直直的砸在了秋菊的脸上。
咬牙切齿的说道：“说，你绑架平福县主有何居心，为何要藏到坤宁宫宫？”
“难道皇帝看不出来，我所做的都是我想要做的，只是为了见你一面，我倒是忘记招认很重要的线索，皇后对待我这个做下人的非打即骂，本姑娘早已经受不了。当我把周知慧那个贱婢藏在坤宁宫，当然是用了一石二鸟之计，可以让周知慧死，也可以让皇后活着生不如死。呵呵，到时候她们都死了，我爹的在天之灵也就安息了……”说完她就开始狂笑起来，为了让皇后脱离这个是非，她不得不这样说。
“好一个一石二鸟之计，皇后教习出来的大宫女真是让朕欣慰至极，来人，既然已经招认，把秋菊这个贱婢推至午门，施行一级剐刑！千刀万剐！”这一句句却无从让秋菊的心里有所震动，眼睛中带着的是轻蔑，即使是千刀万剐，她有何惧？
她未曾想到，自己竟然失手，后宫真是一个杀人不吐骨头的地方。她被拉了下去，在整个皇宫去午门的路上，一直大笑。
赵恒冷眼看向程闵之，“那皇后也去观摩一番。”说完对刑部尚书何虎道，“把昨日所有的坤宁宫里的奴婢们，都拉去午门！”
“微臣遵旨！”
“去吧！”
何虎毕恭毕敬的行了礼离开，出门之后，擦了擦脸上的汗，这就是所谓的伴君如伴虎，所有人集合至一个时辰已经足矣，只是这个负责剐刑的老师傅，因为整个皇宫只有一个人，这又拖了半个时辰才能行刑。
等到全部的官员都到齐了，何虎扔了一个“斩”的签子，声音极大的喊道，“行刑！”
一级剐刑，乃是三千六百刀，最后一刀才能够致人死亡，这才是极刑的所在，秋菊就这样被五花大绑，绑到柱子上，如此的一刀刀的下去。在坤宁宫的几十个宫女太监，就这样活生生的看着秋菊被刀一刀刀的砍着。
他们吓得脸色惨白，行刑台的台下，那些人喊叫着，特
别是从来都不曾见过行刑的宫女，吓得尖叫声，哭声连成一片。但是秋菊却是一声不吭，甚至是个活死人一般，眼神还在锐利的看着台下，紧紧的盯着皇后。
在监斩馆的跟前，是皇帝和皇后，两个人坐在那里。皇上脸上看不出任何的情绪，脸色如常。而在一边的皇后，面色如纸，手心里已经攥满了汗水，眼睛里已经沁出了泪水。
她知道，事实绝对不是这个样子，可是为了自己能够苟活，她绝对不会求皇帝。
三千六百刀，这就是酷刑，一种折磨人至死的酷刑，也是让看者毛骨悚然的酷刑。到了最后，秋菊终于逃不出死亡，她的身体里的血液已经把白色的囚服给染成红色，就是执行这一极刑，就用了半个时辰。
逝者已矣，但是从坤宁宫出来的观望这次酷刑的宫女和太监，就再也不可能踏入坤宁宫半步。那些被这次的鱼鳞剐吓得痴了傻了的不在少数，只要是看起来疯疯癫癫的都被打发出去。其他的宫女都被送到最苦的浣衣局当差，太监被送去洗刷马桶。本来在皇后身边想要奔个好前程的，却是命运就这样被改写了。
皇后关禁闭，而后又调来了新的宫女太监。宫中的一应事务都又落在了崔小暖的肩上，崔小暖本来不好事，却要重掌后宫大权实在不是她愿意的。
秋菊惨死，让整个后宫都蒙上了阴影，皇后没有被撤去后宫的主位，这让人有所不解。但不敢揣测圣意，谁又敢说点什么呢？但是周知慧在宫中地位越来越高，常常在赵恒左右陪伴。
长乐宫早已经修葺完毕，后宫的大选是势在必行。虽然先帝过世一年后这才可以，但是现在已经在着手安排了……许多事情让崔小暖焦头烂额。
很快，春去夏来，天气一天天的炎热起来。午后，崔小暖在软榻上小憩了一会儿坐起来，就看到芍药在旁边，芍药的脸上早已经光洁如初，脸上含着笑意，“主子，您到底是每日都睡的好沉，以前可不是这样子的！……”
“好丫头，倒是议论起主子来了，是不是该罚。”崔小暖开着玩笑，拿着手就去摸芍药的脸颊。
（本章完）