“太子爷，琳小姐来给您请安了。”小柳子提着拂尘，蹑手蹑脚地进殿内回禀道。此刻慕容宇瞻和慕容宇轩正在殿内对弈，殿内燃着檀香，瑞脑销金兽，周后一直吩咐给太子殿内多燃檀香，太子却不怎么喜欢起先，之后渐渐习惯，倒也觉得平心静气也没什么不好，便不再在这上面计较，随小柳子他们去摆弄。
“请进来。”
“给太子哥哥，二哥哥请安。”看得出，周若琳细扫蛾眉，不着多余的浮夸雕饰，倒是清水出芙蓉，天然去雕饰的出尘。
“母后身子可好，这两日忙着，也没去跟她请安，琳儿，有你陪着母后解闷儿，我倒是安心许多。”
“太子哥哥，你们在下棋啊，是琳儿来的不巧了，扰了你们的棋兴。”琳儿作势福了福身子，宇瞻本就有心撮合二人。“皇兄，依我看，不如今儿棋就下到这儿好了，让小柳子好好地收着，下次咱们再接着下，这也好一会儿了，臣弟的脖子都要僵了呢。”
“也好。”
“二哥哥，你不会怪琳儿吧。”
“琳儿来得真是好极了，皇兄棋艺太高，我正挖空心思不要输得太难看，琳儿不来，我可真是如坐针毡呢。”
“哈哈哈哈哈。”慕容宇轩，周若琳都笑作一团。
看样子，琳儿来了肯定是要找皇兄有话聊的，自己何不识趣点儿给他们制造点独处的时间，于是乎，宇瞻便动了动心思，“哦，臣弟才记起来，甄远约了臣弟去赏鉴江源的墨宝呢，臣弟倒给忘了，只怕这会儿迟了，又要落那小子的埋怨了。”
“远哥哥好久不见了，可还好？”周若琳含笑问道，这个远哥哥，一直默默守候在自己身边多年的他，虽对他无意，却每每想到他，心头总是暖暖的，仿佛冬日的骄阳一般。
“琳儿才来，二哥哥就要急着走吗？”
“这不是给你俩留时间独处吗？”宇瞻狡黠一笑。
“宇瞻，注意分寸。要走就赶快的。”
“皇兄都迫不及待了。”
“还要多嘴。”
“这宇瞻，别看他平素看着安安分分，温文尔
雅的，可是一肚子坏水儿。”
“太子哥哥，你好久都没有陪琳儿玩了，就像小时候那样。”琳儿有一丝含羞，但是直直地瞧着宇轩，一脸幸福的小女人状。
“你知道的，太子哥哥现在有很多的担当，也常常是身不由己的，所以琳儿，不能像小的时候那样，时常陪着你玩儿。”
“太子哥哥只要心里有琳儿，琳儿便觉得开心。”
“那是自然，琳儿，永远都是我心中最好的妹妹。”
“妹妹？”
“嗯？”
“太子哥哥，琳儿在你心里就只是妹妹吗？”周若琳不愿意相信，她实在没有理由相信，太子哥哥应该是不喜欢凤凰公主的，他周围也没有出现过什么女孩子应该，怎么会。
“琳儿，你还小，有些事儿……”
“太子哥哥，琳儿明年就要及笄了，你知道吗，娘亲每个月都会带琳儿去城外的观音阁烧香，琳儿每次去进香许愿，从八岁起，琳儿的心愿就只有一个，那就是，要永远陪在太子哥哥的身边，永远。”
“傻丫头，你长大了，总是会嫁人的，哪里能一直陪在太子哥哥身边呢？”慕容宇轩竭力控制着根本难以控制住的局面，起先是凤凰，现在又是琳儿，他实在没有能耐应付这些女孩子。
“琳儿如果要嫁人，那也只希望嫁给太子哥哥，琳儿也不想轻易辜负了自己，琳儿要嫁，便要嫁与这时间最好的男子。”周若琳的声音很轻，语气却是无比坚定，看来，慕容宇轩是早早地就在她心里生根发芽，再难移除了。
“琳儿，对不起，我不知道你有了这样的心思，我实在没有拿过除妹妹外的第二种眼光来看过你，我很抱歉，琳儿，我相信，这时间的好男儿多得是，我相信你一定能遇到属于你的好男儿，一定。”这样的说辞多么熟悉，对凤凰，他似乎也说过这样的话，现在听起来，是如此的苍白无力。连他自己也觉得无比可笑。
“是因为我不够好吗？”
“不，你很好，真的很好，琳儿，你很美，也很有才华，性情也极好。”只是，这与好不好无关，我的心里，早已
住着一个人了，连一丝空间都没有剩余了，当然，这是慕容宇轩心底的声音。
“太子哥哥，我会等，既然你说先前从未拿除妹妹之外的别的眼光看待我，那么从今天起，请你这样做吧，把我当成是爱慕你的女子去看待，而不再是妹妹。”
“琳儿。”
“太子哥哥，琳儿告辞了。”琳儿拿帕子拭掉泪，匆匆跑开了，并不理会慕容宇轩的叫喊。周若琳有一种昏天黑地的感觉，她十四岁的人生里，从未想象过会遭逢如今的局面，有一种有心无力的落寞和怅然。
“小姐，小姐，您怎么了？”小鸢一见周若琳进来一言不发地倒在床铺上，从来没见过小姐这样子，小姐在人前，向来是再端庄不过了，今天这般反常，小鸢实在是乱了手脚。
“小姐，年别吓唬我啊，您怎么了，是不是哪里不舒服，还是谁得罪您了。”周若琳并不理会，只扯了被子，背对着小鸢。
“出去，我想一个人待会儿。”周若琳竭力忍住哭腔。
“小姐。”
“出去。”
小鸢便对房内的下人们挥了挥手，示意他们出去。周若琳终于可以放心地哭出声来，她是何其高傲的女子，皇后的亲侄女，丞相之女，她实在不知道，那个她败给了的人，竟是那个不爱抛头露面，被太傅养在深闺中的凌曦。“这样我就要放弃了吗？太子妃之位我绝不会拱手让与他人的，太子哥哥即便比不爱我，我也不会放弃，我不能辜负爹爹，也不能辜负姑母，我还有我的家族需要我的守护。”
这就是所有世家女儿的悲哀吧，她们看似活得高高在上，生活无虞，将来定是帝王将相之妻，可是有谁知道她们的悲哀，她们的命格像是从出生之日起便已注定般，她们爱的，她们要的，并不会因为她们高贵的血统和身份地位而迁就与之。
是的，皇宫也是如此，一切似乎看起来都很华丽，却是个悲伤的地方，而周若琳，她明明知道这是个悲伤的地方，却还是要留下，甚至要成为这后宫的主人，因为她不仅是她自己，还是丞相之女，还是周家一门荣誉的延续者，她有选择吗？
（本章完）