《步步封疆》的男配角比较多，最重要的不外乎枫寒轩、唐国强、章立人三个。从小说的故事情节安排上看，枫寒轩是一个非常重要的角色。他和唐国强都是叶之然官场的领路人。
同时，小说多次提到西山的枫叶，并以枫寒轩和叶之然两人的姓氏作暗笔，暗示他们两人的政治生涯紧密相关。
到目前为止，枫寒轩都是作为上级领导的身份出现在叶之然面前，对叶之然有提携之恩，保护之情。
而当叶之然离开嘉南官场后，他们两人的关系略有变化，又多了一种“朋友”之情，随着情节的继续发展，枫寒轩和叶之然仍会有互动，并且在叶之然多个升迁的紧要关头发挥影响力。他们的关系还会有新的变化。
事实上，枫寒轩和叶之然代表了两个不同的官场正面形象。这两个形象在小说上半部，即叶之然在嘉南工作期间，没有太大的差别。而到叶之然到绍安任职之后，两人的刻画开始不同。
这里的不同，主要表现在两人对腐败分子的斗争方面，采取的手段不同，对引起腐败的根源认识不同，因此，最后导致了两人看法不同、选择不同。
……枫寒轩这个人物的重要性最后会超过唐国强，这一点在接下来的情节发展中，应该大家都会感觉到。RS