欧美人并不承认他们是帝国主义，但这不重要，重要的是中国人不能再把欧美国家看成是马克思描述的那种资本主义，从而在认识上产生偏见。欧美不再是资本主义，他们是切实的帝国主义。这个术语的变化有利于中国人正确看待欧美国家。
为什么到1929年，风行了100多年的以自由竞争为主的资本主义不能存活下去了？当时的问题是经济危机。罗斯福把经济危机比做经济瘟疫，在施政演说中他说：“我们曾听天由命地忍受了几个世纪，才找到控制瘟疫的办法，同样，我们决不承认找不到控制经济瘟疫的办法”。他们这个决心便是新政的由来。
那么，经济危机是怎样产生的呢？马克思在《资本论》中做了详细的论述。
1929年以前的资本主义，以积累资本为目的。如果把资本家比做鱼，那么，资本便是水，水越多，鱼儿生活得便越自在。所以，资本主义体制必定要鼓励资本原始积累，而资本原始积累更是资本主义发展的必由之路，是不可跨越的里程。
当然，资本主义也确实在资本积累方面取得了巨大的成功，以至于20世纪末冷战结束时，有人评价说：现在地球上有一股巨大的资本力量在左右世界，它是如此之大，就象汹涌的洪水一样，它流向哪里，就会将原有的秩序和制度冲得七零八落，建立它自己习惯的生活方式和社会形态。
资本原始积累时期，政府对资本家没有什么控制，鼓励完全的自由竞争，矿产资源、人力资源浪费性很大。只要有足够的资本，一般说来，准会赚钱。
当时的格言是：当一位资本家的决窍便是能从银行借到钱。秘密便是马克思所说的剩余价值。正如奶牛吃的是草，挤出来的是牛奶和血一样，工人也是如此。工人劳动一天之后，其所创造的价值往往高于他本身再生产所需的消耗，高出的这一部分便是剩余价值，便是资本家掠夺的成为资本积累的部分。
假设，工人一天劳动创造的产品附加值（除去产品成本的增加值）为100元，但工人用以维持生存、养活子女只需40元就够了，那么，资本家便付给工人40元工资，而自己吞下60元作为资本积累。
在集约化自动化大工业生产水平很低的资本主义原始积累阶段，马克思的剩余价值论起了作用。一方面是资本家不断地把积累投入再生产，产品越来越多，另一方面是工人手头的钱总够不上消耗这些产品，于是形成仓库里产品堆积如山，而社会市场购买力却无力为之的局面。
产品卖不出去，资本家得不到资本进行再生产，于是引起工厂倒闭，工人失业，更没有钱去买商品，社会形成恶性循环。政府又无力调控资本家，不可能把这些产品分给工人，以渡过难关，经济危机便到来了。在经济危机期间，很多资本家采取的办法是将仓库里的商品的大部分扔到海里去，只留小部分作为资本以渡过经济危机，开始再生产。
经济危机从开始到1929年，整整困扰了资本主义100多年，罗斯福把这种循环往复的危机称为经济瘟疫是有道理的，它不仅浪费资源，而且也阻止了社会进步。
马克思认为资本主义没有能力走出这个怪圈，因为他是学者，学者易于在自己的思维定势中走向偏激，认为资本家从自身的利益出发，不可能服从统一的指挥与管理。
但罗斯福却信心十足，因为他是政治家。政治家往往善于协调和平衡，善于找到共同点，并且说服他们互相妥协。
1933年，富兰克林·德拉诺·罗斯福就任美国第32任总统，他正视了现实，在就职演说中，他说：“价值已难以想象地贬缩了；课税增加了；我们的支付能力下降了；各级政府都面临着严重的收入短缺；交换手段在贸易过程中遭到了冻结；工业企业枯萎的落叶到处可见；农场主的产品找不到销路；千家万户多年的积蓄付之东流。更重要的是，大批失业公民正面临严峻的生存问题，还有大批公民正以艰辛的劳动换取微薄的报酬。只有愚蠢的乐天派会否认当前这些阴暗的现实。”为改变这一状况，罗斯福提出，纯粹追求金钱利润是可耻的，社会价值法则中必须增加诚实，荣誉感和神圣的责任感。