正海放假回来，站在公馆洋楼的门口时，浣竹捂着嘴笑了。待正海走进客厅向静娴和兰心问好，静娴也笑着问：“你这个孩子，怎么留个洋回来倒土气了些，从哪弄了这样一件棉袍穿着。”兰心道：“嫂娘，你看错了。棉袍不打紧，为的是配脖子上这条围巾呢。”
浣竹撅嘴看了看打趣她的母亲和婶娘，要接过正海的箱子。箱子很重，她没拎动，正海抓住她手腕：“你别动，我来。”兰心道：“正海，客房让人收拾过了。你的箱子拎去浣竹房里吧，反正你整日长在那屋里，客房也就是睡一觉。”浣竹一面向婶娘跺脚，一面拉着正海的手回自己房里去了。兰心向着静娴笑：“这两个孩子也不知道每天在一起都做什么，怎么就没有腻烦的时候呢。”静娴却道：“你拍个电报到杭州去问问，照石要什么时候回来，远在日本的都到了家，他要磨蹭到什么时候！”兰心答应着去了。
素绢正在她房里，蹬着凳子擦墙上的结婚照。兰心道：“还没到过年，你倒在这儿扫上房了。”素绢从凳子上下来：“二爷就要回来，我不得进这屋子里来了，周嫂子又忙，我怕她顾不上，提前擦出来。”兰心点点头：“你倒勤谨，我跟二爷也不在意这些，你伺候好大奶奶就是。”
到了晚间，静娴自有家宴与正海接风，这晚餐也自然是要请了孙太太和孙襄理来的。兰心照例与静娴盛了饭端去，又帮着布了几道菜。浣竹却有样学样地盛了两碗饭给孙襄理和孙太太。孙太太说：“还没过门，哪能就这样的。”孙襄理在一旁瞪着眼：“过了门也不行，哪能生受了大小姐。”静娴笑：“她一个小孩子，怕什么。这是着了急要做你们的媳妇呢，从小到大，也不见她给她娘盛碗饭来呢。”浣竹羞的满脸通红，却被正海笑眯眯地拉在一旁坐下，道：“明天儿子跟浣竹去趟成衣厂，我前些日子琢磨了一些小改造，对咱们的机器恐怕是有用处。”静娴点头：“咱们家这点事也就指望你操心了。你二叔整日里不着家，在外头打打杀杀的。莲舟这孩子总也长不大，就你知道替娘分担。”莲舟在一旁说：“娘，你就疼哥哥姐姐，总说我。”
孙太太笑：“哎哟，莲舟少爷，这家里头，要说你娘疼别人不疼你，大家都要笑掉大牙的。”静娴偏头看了看莲舟，“要不怎么说长不大，但凡要夸别人几句，他必要站出来给自己也争点回去。莲舟今年也乖了不少，读书的事情有长进，这下该盼着二叔赶快回来了。从前呀，又想二叔回家来，又怕二叔回来问功课。”兰心正坐在莲舟旁边，看着自己的得意门生“你二叔后天就回来，你念法语给他听，他都不懂的，再不能说你了。”
静娴突然想起照石当年选大学专业时自己说的话，低头笑起来“当年照石问我他读外语专业还是机械专业，我让他自己随便选就是。还说，我看正海应该读机械，莲舟适合读外语。这样看来，倒是都应验了。”莲舟却来了精神：“娘，你说的不对。二叔那么古板就该读机械专业，正海哥哥才应该读中文系，你没听到他念给姐姐的那些诗，酸的哟”正海在一旁瞪他：“臭小子，下回再发现你偷听，看我不揍你！”
两天后的一大早，莲舟就冲进餐厅，“早餐好了吗，快拿来，我吃了饭去火车站接二叔”素绢低着头给莲舟端了一杯牛奶和两片烤好的面包，莲舟推到一边：“我不吃这个，这是婶娘的。”不得已，素绢才说：“粥还在熬，看小少爷着急，就先热了这个，这个快些。”莲舟趴在桌子上笑：“我以为你跟我姐一样呢，原来会说话啊。”素绢抿了抿嘴，回厨房去。莲舟一边喝牛奶一边叫：“外面天阴阴的，看起来就冷，你帮我找找帽子和围巾啊。”素绢道：“小少爷，您的帽子和围巾在房里，我去不得，一会儿叫周嫂子给你拿。”莲舟撑着脑袋说：“这倒奇怪了，你站在这儿跟我说话倒没事，我人又没在屋子里，怎么就不能去拿一趟。”正说着，桑枝进了餐厅：“我的莲舟少爷，你就别无事生非了，回头让你娘知道，不但这丫头呆不下去，你也脱不了干系。大奶奶还没下楼，你这里牛奶都喝上了，回头也得落一顿数落。”莲舟抓着桑枝的袖子说：“周嫂子，你现在跟我娘一样，管的可多了。”桑枝拍掉他的手：“你娘就是管你管的太少，才这个样子，反正给你做规矩的人今天就回来了，真是阿弥陀佛。”莲舟把最后一块面包塞进嘴里：“不许跟二叔告状啊！”说完急匆匆到房里拿了帽子和围巾出了门。
莲舟见到照石十分兴奋，仍然像小时候一样扑上去搂住二叔的脖子，照石当胸给了他一拳，“大小伙子了，还这个样子”莲舟也不躲，“二叔你看我是不是变结实了，挨你一拳也可以纹丝不动”照石揉了揉他的卷发：”嗯，有进步，走吧，回家去！“
在路上，莲舟把照石的军帽扣在自己脑袋上，不断地问问题：“二叔，你有没有带礼物给我？”“你们警官学校都教什么课程？”“警官学校的学生学多久可以毕业，毕业以后就是做警察吗？”“你不是军人吗？为什么是军人来教警察？””二叔，你在学校教什么课程？“
照石睁了睁半闭的眼睛“我教侦查学”，“侦查？怎么侦查？”照石笑了：“靠眼睛观察、靠脑子思考，把有用的线索串在一起。”
莲舟来了精神，“你举个例子，怎么观察？”照石笑着说：“比如，我通过观察知道你这个学校读书很用功，考试成绩也很好。我还知道你今天早上没等着你娘一起吃早餐就跑出来了。”莲舟摇晃着照石的肩膀说：“你快说，快说，你怎么看出来的。”
照石闭上眼睛，卖个关子不回答他，任凭莲舟急的在车里上窜下跳。进了家门，照石扫了一眼家里的状况，就跟莲舟笑：“好了，你娘也没在家，本来要押着你去问了安再告诉你答案的。”莲舟愈发按捺不住“你怎么知道我娘不在家的，我都不晓得啊！”正说着，素绢来接了两人的大衣，回道：“大奶奶带着大小姐和大少爷出门了，说是要去厂子里看看，下午有个慈善游园的活动也带着大小姐和大少爷一起去。二奶奶早上接了亲家太太的电话，说是知道二爷要回来，亲家太太那边有些东西要拿给二爷，叫二奶奶回去取一趟。二爷把行李放在门厅里就行，一会儿我让周嫂子给拿到屋里去。”照石说声“不必”莲舟笑着说：“原来不光会讲话，讲的还很明白呢。”
照石拍了莲舟一巴掌：“从哪儿学的这个轻佻样儿。我告诉你，少跟素绢这么说话，别惹你娘不高兴，又给人家找麻烦。去，你把箱子给我拎屋里去。”莲舟伸了伸舌头，乖乖地拎着照石的行李上楼。
素绢又低着头问一声：“周嫂子出门买东西了，二爷用了饭没有，要不要叫厨房做点。”照石摆手，“帮我泡杯咖啡，家里有现成的点心就拿两块来，没有就算了。”说罢，迈着大步，噔噔噔地上了二楼。