外间亮如白昼，人影憧憧。太后寝宫内此时却是静匿一片，堂中主位之上坐着一位紫衫贵妇。她头戴金冠、凤目威仪，膝盖处搭着一双藕白的手臂，手臂的主人峨眉淡扫，眉心一点红莲，正是灵烟公主。她正伏在太后膝上，任太后轻柔的抚摸着她丝滑的发。
半响，灵烟才悠悠启口：“母亲不必担心，孩儿此去不过数月，不会有危险的。”
堂上太后重重叹了口气，更是无奈：“五儿，凡事不可思虑太甚，不如放开些吧，这些事，交给你二哥去做即可。”
灵烟轻轻摇头，微微一笑并未言语。
这名曰祝寿的盛大宫宴竟从头到尾未见寿星。隔日，一对商旅自西门出城，其中一人身穿黑色斗篷，跨下红色骏马，身形弱小却极为显眼。
数月后，东陵古国三皇子叶凛天登基，自封“烈王”，改年号“庆元”。
登基不过数日，随即费繁刑、轻徭薄赋，与民休息。不到一年时间竟使得积弱多年的东凌古国吏治清明、上下一心，国力也蒸蒸日上。不少经年在别国谋生的东凌子民也都纷纷回到故国。
“东凌烈王雷厉风行、爱民如子、文治武功享誉列国。”正扬宫内，“宣王”洛旭扬放下竹简，双眼微眯的看着面前的灵烟，一字一句的问：“这些是列国的评价，寡人想听的是小妹的看法！”
每次看到哥哥这样的表情，灵烟总会不自觉感到害怕。那双温柔的眼睛背后的隐隐杀气让她不敢直视。不甚自在的扭了扭身体，她轻声回道：“心思深沉、阴狠毒辣此时他想必早已厉兵秣马，欲探我国虚实。”
洛旭扬笑了：“灵儿以为如何？”
“帝王之才！”灵烟仍是轻轻的。
一石激起千层浪，洛旭扬的心，有些乱了：“那么比哥哥如何？”
“哥哥恩威并重，乃是王道。叶凛天杀伐决断，是为霸道。”
“小妹果然玲珑剔透，句句直指天机啊！”洛旭扬大笑出声，伸手将灵烟抱在怀中，轻柔的托起灵烟绝美的脸庞，温柔的问：“那，寡人当如何应对？”
“以静制动。东凌国早年战火连连，民不聊生，虽说如今已有改善，但冰冻三尺又岂是一日之寒，而今之计当是休养生息。但那叶凛天生性好战，又觊觎圣龙碑日久。想必不多时边关必定重燃战火……”兴起之时索性趴在大哥的耳边，说起了悄悄话。
倚雪阁，素喜红衣的云若雪半倚在软榻上，状似不经意的问：“灵烟公主还在昌鸣宫？”
近身内侍秦英上前答道：“是，午时起昌鸣宫就一直大门紧闭。”
“是吗？这倒是奇了，数月不见公主进宫，怎么一来就黏在了昌鸣宫？”
这次内侍倒是不敢答了。不过半刻，外间内侍又来回：“黄昏时，王上抱着公主出宫了。”这种事在这些内侍们的眼中实属平常，在宫里隔三差五总能看到王上抱着公主的身影，但是回主子话时，还是要知道分寸的：“娘娘，公主适才已然出宫去了。”
主子只是“恩”了一声便没了下文，果然做奴才的明哲保身才是上上之选。
“靖扬君盛夏时节回京述职，不过数月又奉旨返京。这说明边关将有新的动静了？”一道低沉的女声回荡在高大殿阁内。
“是！”暗处传来一道非常好听的男低音。
“可曾探到详细情报？”
“你该知道千机楼戒备森严，没有令牌皆不得入。”似是不太高兴了。
低哼一声，殿内身着斗篷的女人转身离开。良久才传来一声幽幽叹息。转眼，这用来供奉圣龙皇朝历代先王的神圣仪殿内便鸦雀无声。
昌鸣宫正殿内，萧彻背部微弯，神情恭顺，双手交叠递于身外。“公主，若是没有什么吩咐，属下便先行退下。”
“上前一步，你看看，可识得此物？”前方桌案旁灵烟正伏在案上奋笔疾书。听闻此言头也未抬就娇柔的打断了他。
萧彻无奈，只得上前一步，看着案上两大张锦绢，只见绢上山川耸立、沟壑纵横。竟是涧海地图。而另一张他也识得，正是那中原西晋诸国的地图，这小小女子怎会有此物？
半响，灵烟才轻道：“你的眼睛，我喜欢。若是，要你做我的护卫你可愿意？”
萧彻大惊，正不知如何拒绝。所幸王上及绍扬君、靖扬君一起进得殿来，打断了灵烟的问话。
大王进殿，灵烟也未起身相迎，反而是大王行至案前将公主拦腰抱起放至腿上。此乃圣龙皇朝九五之尊的一大习惯，亦是灵烟公主独有的尊荣。放眼整个天朝，即使是最受宠的云妃也不得享此殊荣。
灵烟公主自然向后靠在哥哥宽大的怀中，二哥宠溺的递上油纸包着的酥角，公主浅笑着露出两颊梨涡，自然的接过便放入口中。雪白贝齿小口小口的咬着酥角，却不知为何萧彻的心似乎也清浅的揪了下。
“下去吧！百步之内不许人靠近。”大王淡淡下令。
将身一躬退出殿外，却见左右门边各站着个蓝衫女子，稍点下头，萧彻站在正殿五十步步开外之处，双耳注意着四下动静。
约莫黄昏时分，一身红色衣袍的云妃娘娘款款而来，“依旧是那副盛气凌人的神情”萧彻心道，既然皇命在身避无可避他也只得挺身挡在前面。
“属下见过云妃娘娘。”
云妃并未低头看他，只一摆手，他当然知道是什么意思，可是他不能让开。
“大王正在议事，吩咐过任何人不得打扰，还请云妃娘娘见谅。”
“哼，本宫不能进，那灵烟公主就可以！我看你是不知道谁是这宫里的主子了吧！”
萧彻心知不能多言，但仍是挡在云妃身前，云妃看他寸步不让，不禁柳眉一横，伸手扯过宽大的袖口，就要发难。此时大殿正门突然大开，靖扬君牵着灵烟公主的手正跨过门槛，门口随身侍女上前搀过公主，随同靖扬君一同离去。
云妃这时忙上前一步，可是萧彻仍是死死挡在身前，云妃急切声调不由尖利：“秦英，给本宫教训这个放肆的奴才。”
一记巴掌重重的落在了萧彻的左脸，萧彻却是纹丝不动。
“若雪，先回宫去吧，寡人今日累了。”殿内，王上的声音低低传来。
云妃碰了软钉子，正满心委屈，看着眼前这个看似低眉顺眼的护卫更是怒气横生。只是在大王寝宫外她也不宜闹得太过，只得拂袖离去。
摸着微微发麻的左脸，萧彻直起身体，却听到里面传来温润的嗓音：“萧彻，先下去吧！”
不禁苦笑：为什么自己甘愿来受这份罪啊！想当初即便杀人如麻也好过现下之情境！只是如今竟是心甘情愿留在此地只为每日能够见上一面……
次日，一张写着“靖扬君回京”的帛锦就放在“烈王”叶凛天的案上。
不到半月，边关越城即受东凌连番滋扰。
金殿之上，百官愤然。洛旭扬屈膝稳稳坐于锦榻之上，一旁内侍朗声宣读战报：“武通关守军与越城百姓联手退敌，所幸越城军民未有大幅伤亡。”
“众卿对此事有何看法，不妨各抒己见。”洛旭扬淡淡道。