如今的虢国皇宫，自是算贤妃为大了。她所住的红萼宫，每日里各色人等进进出出，自是热闹的很。贤妃也在心中得意感叹着：这果然是此一时也，彼一时也啊！俭妃关在冷宫，她自是懒理得去瞧她！每日里遣落儿去打听，竟是希望她早点死掉的为好！
这一日，贤妃在看过御膳房内呈上的名单账册后，因没了现成的对手儿，一个人竟然百无聊赖起来！她一个人便就着春色，在御花园内独自散起步来。因有些累了，便走到一座小亭子边，意欲上前歇歇脚儿，却发现亭子里已是有人了。还能是谁，自是年已十三的红豆，她一个人倚靠在亭子边，微微蹙着眉头，手放在胸口，似乎在沉思什么！
贤妃发现，红豆这丫头，已然长成，已是有了些隐隐的绝世风姿了！想到此时，贤妃不禁皱了皱眉，她自是知道这红豆的心事，但是这丫头毕竟在宫中，这以后的事儿竟也难定！倒不如，防患于未然的好……
于是贤妃上前笑道：“我当是哪个有心口痛的病西施呢，却原来是红豆妹妹啊！这一个人可是在这里想着什么心事呢！”红豆今日也是无事，只是想起自己一年大似一年的，呆在这宫中，不仅尴尬，更不是个长长久久的事儿！想着自己的满腹心事，愁肠百结，只是找不到一个人说与了！红豆见贤妃这样打趣，本欲想开口说些什么，贤妃又道：“陶光呢？陶光怎么不见？你两个不是有空就厮混在一处的吗？这宫里头谁人不知？”
红豆听了这话，觉得这话是大不正经，面色不由躁红起来，她笑道：“贤妃姐姐这是说什么呢？陶光将军怎么就和我厮混在一处！就算我们常在一处，也不过是说些顽话而已！这宫里头谁又知谁什么了？”她口中说着，眉头更是紧蹙了起来。
贤妃见红豆果被自己的话所动，便走到她身边，进一步说道：“唉哟！我的妹妹，如今俭妃在那冷宫里，这也是她的报应！如今的我在宫里，自是最繁忙的一个，哪里有闲心去听这些个！只不过，这些底下有些偏爱嚼舌根的人，一时嘴里混说了出来！你若是要去严查法办，可有查不出个什么由头来！左不过是流言蜚语罢了！妹妹倒也不必就放在心上！就当作笑话儿也就过去了！”
红豆忍着性子，听完了贤妃的这席话，她叹息道：“哪里是流言蜚语，这自是无风不起浪！看来，如今的我，已是不该再呆在宫里头了！”想着自己和陶光之事，也不知前途如何，只得低下头又说道：“我是个姑娘，名声自是最最重要的！这样的风言风语，倒也不必就去查他！只不过我听了，心里更是警惕罢了！”
贤妃加紧说道：“红豆儿，你当姐姐都是没眼睛的么？实话告诉了你罢！你那日在蔷薇花架下画字，我可就心中猜到了！”贤妃此话一说，红豆心里自是一惊，她怔怔地瞧着贤妃，一时不知该说什么，好半天，才幽幽道：“看来，我是瞒不过你去了！”她想想又继续道：“早先，湘贵妃也是知道的！如今，你也看出来了！只怕，兴许还有别的人知道！我……我……我竟是疏忽了！”红豆叹道。
说罢，她站了起来，看着这御花园四处的春色，感叹着对贤妃道：“姐姐，我是定要离了这里才是了！”贤妃见目的已是达到，更是假意说道：“其实就住在这宫里
，也是好的！横竖皇上对你一直很好！”她有意激她道：“再过了一两年，你大了，就明白这些只是个小儿女之情，不值一提的，做皇上的妃子、学会怎么伺候皇上才最是重要！”
红豆听了这话，觉得竟是大大的难听，她说道：“姐姐这又是在说什么？我待皇上，就如同我的亲哥哥一般！”贤妃便紧接道：“可皇上和你非亲非故，自不是你的亲哥哥！你小小年纪就被收了宫里，你心里应该知道这是怎么回事！哎……还是多想想以后罢！这陶光将军，你还是少和他来往为妙！”
红豆听了，更是凄然道：“可是我根本不愿意去做皇上哥哥的妃子！你看看湘贵妃、俭妃的下场！我从来都不羡慕做帝王的后妃！与我心中，惬意的活法就是，和自己喜欢的良人一起，平平淡淡地过一生一世的为好！”
贤妃听了这话，便意味深长地对红豆道：“红豆，你既是这样说，姐姐我自是不便再劝你的了！常言道‘花开堪折直须折，莫待无花空折枝’！有些事儿，到了该做该下决心的时候，就必须去做……错过了最佳机会，便会受到惩罚……”
贤妃意犹未尽地说着，可是这话却丝丝密密地听到了心里去。她对着贤妃感叹道：“我也并不知以后，只是如今，我却是要去和皇上哥哥好好说一说……”贤妃听了，心中遂了意，便笑道：“红豆，和你说了这半日，我也疲乏了！可也不必再说这些了！心里头……有主见就成……咦，你瞧那边那株海棠……”
红豆心内乱如牛麻，却听贤妃的声音，很是疑惑，便循了她的声音瞧去，只见，御花园左侧的那株海棠树，去年罕见的铁树开了花，倒也是满树的海棠的！怎么到了今年，这株海棠光光秃秃的，片叶儿不长，更别说什么花儿朵儿的了！这树本就是多年枯萎，只于去年昙花一现，开了满树海棠，今年，竟又都枯萎了！红豆见了，忽地想起了东方茱萸，心中又是说不出的难过。
想了想，她的心中终于拿了主意，对着贤妃道：“姐姐，你既已疲乏，不如就在此歇一歇，我歇了这半日，可也觉得脑目清明的了！我这就走了！”贤妃假意说道：“好！你自去罢！”红豆便出了这亭子，正欲离了这御花园，忽见前头一个颤颤巍巍的老嬷嬷，立在那不惹眼的芭蕉丛中，眼巴巴儿地瞧着她，似乎等了她好一些时辰了。红豆心中疑惑，倒是主动上前问道：“你……莫非是在这里等我？可是我并不认识你……”
李嬷嬷听了，瞧了瞧这四处，索性无人，便对着红豆道：“小姐，你不认得老奴，老奴就自报家门罢！老奴是这宫里的李嬷嬷，一直是服侍绮罗殿的俭妃娘娘的！只因年纪大了，俭妃娘娘心疼老奴，意欲不让老奴再做一应伙计，便拨了银子，遣老奴去贤妃娘娘那里的一处宫内养老院，只当老奴从此就高枕无忧的了！哪里知道，去了那里，还是每日里做针线衣裳！还不如在俭妃宫里头！这也罢了！如今俭妃娘娘犯了事，老奴因是俭妃娘娘的旧人，自是被贤妃娘娘给遣了往那容华殿附近的一处偏宫打扫！老奴瞧着俭妃娘娘可怜，也曾在没人时去偷瞧着她！哎呀……俭妃娘娘可怜啊……”说着说着，竟流下几滴浑浊的老泪。
红豆听了，只是默默出神，问这李嬷嬷：“如今，是不是俭妃遣你
来找我的？”李嬷嬷听了，连连点头，拿过衣角拭泪道：“老奴去见娘娘时，一应被褥换洗衣服也是没有！只是每日里吃着送来的冷饭！老奴看时，娘娘已是瘦的脱了形了！身上又脏又臭……”红豆听了，疑惑道：“皇上哥哥不是说过么？俭妃虽行了不堪之事，可在冷宫里，饮食起居上还是如常！这……这执事怎么这样行事儿？”
李嬷嬷叹道：“皇上是一国之君，哪里看到这后宫疙瘩里的事？如今这宫里，还不是贤妃娘娘说了算？老奴听人说，这容华殿里，原是有一应洗漱之物的，都是贤妃命人给取了出来！即便知道，又有谁人说与去？一个冷宫里的罪人，死了也如同踩死一只蚂蚁般，自不是个事儿！只是老奴见素日里，娘娘待老奴也极好，是以心中不忍！俭妃见了老奴，便对老奴说，如今这宫里的人，她只信小姐一人！”李嬷嬷哀求道：“求红豆小姐去瞧瞧俭妃罢！”说着，便当着红豆的面儿就跪了下来。
红豆内心思怔了一会，叫道：“起罢！这话我既然知道了，也就无你的事儿了，你自去罢！”李嬷嬷听了，还欲想问，红豆便道：“行了，我知道你要说什么！我自会去瞧她！你若是方便，也可前去传个话！”李嬷嬷听了，心中大石方放了下来，她起了身子，口中不停道：“我弥陀佛，我弥陀佛！小姐这样心善，老奴便每日里烧香求佛，保佑小姐明儿个做了这正宫娘娘！”红豆听她说不像话了，便道：“嬷嬷你赶紧走罢！若是人瞧见了，可也不好！”李嬷嬷听了，方看了看四处，又颤颤巍巍地走了。
这厢红豆见李嬷嬷已是走远，方细细寻思她的话，自不像有假，只是这贤妃姐姐，为何又要落井下石？莫非，她心里是希望这俭妃早日死掉为上？可是看着那日俭妃被打入冷宫时，她不也是当着自己的面儿，哭哭啼啼的？心中竟很是为俭妃抱不平？难道这些都是假的不成？她心中更是疑惑了！到了晚间时分，她便出了碧云宫中，携了采儿，带了些衣服和被褥，两个人悄悄儿地来了这荒僻的容华殿！
红豆到了这殿前，心中倒是生出无限的感慨来了！去年的这个深秋，原是东方茱萸被打入冷宫，住在这里的！今时今日，这容华殿的主人，已是换成了俭妃公孙青萝了！红豆掩住自己复杂的心思，对了采儿道：“采儿，待会我就前去那殿里，你就在这里替我把守！留心瞧着，可有红萼宫中贤妃指派的什么人儿来！可小心给我看着！”采儿听了，心中疑惑：“贤妃娘娘为何要派人来？”
红豆便道：“不必问为什么？你听我的嘱咐便是了！”采儿便点了头，自在一旁。红豆便一个人轻轻地走到那破旧不堪的容华殿前，隔着落满灰长满蜘蛛的木门，对着里头轻唤道：“姐姐！俭妃姐姐……”里头的人听了这声音，像是在黑沉的河岸边，寻到个马灯似的，急忙从角落里站了起来，用枯黄的手儿，拉开了门栓。
门吱呀一声开了，红豆正对着门里的俭妃，一时之间，竟不敢相信自己的眼睛！面前的女子，面容憔悴，蓬头垢面，衣裳破烂不堪！哪里还有一点俭妃从前的影子？红豆不由感叹起来，同是在冷宫，东方茱萸虽衣裳褴褛，面容清瘦，可还保持了尊贵的品性，不似俭妃这般慌乱绝望无着！是以红豆心中倒有些同情起俭妃来。
（本章完）