大年三十。二00二年过得真快，转眼就是除夕了。只是在这个磕家团圆的日子里，多少流浪在外的人，回不到自己的家呀！记得去年的除夕，我经过一路奔波之后，依旧是回到自己家中过年。可是今年，只能留在广东，留在一个我还没有来得及熟悉的地方过年了。不过，我不是一个人在奋斗。
一大早就和阿伟阿华去菜市场买菜。忙了一年，也该好好地款待一下自己了。去菜市场的路上，遇见了电工老熊。我们一起结伴出去。阿伟告诉我，来惠州以后，他就想着，过年的时候还想着得和我一起搭伙做饭吃，所以下班以后就在附近转悠，看哪儿有菜市场了。老熊问他：“阿伟，你找到菜市场没有？”阿伟不好意思地笑了笑，说：“找到了浦新路那边的一家菜市场，还有浦仔那边的一家菜市场，不过据我所知，浦仔的菜市场没有多少菜，浦新路的菜市场卖的菜多一些。”老熊笑了笑说：“你还是没有找到正点呀。”老熊朝我们笑了笑，接着说：“阿伟你找到的菜市场，都是小市场，菜不多，又卖得贵。你们跟着我走，沥林最大的菜市场是塘角市场，那儿的菜多，而且又卖得便宜。”
老熊是第一批到新厂的人，从总务开始运货的时候，惠州这边的生活就是老熊在负责了，这些天他就在沥林镇转来转去，肯定比阿伟更熟悉菜市场了。我们跟着他，一边说笑着一边向着传说中的塘角市场走过去。
工厂所在的位置是沥林新村，离塘角市场有二十多分钟的路程。第一次过去，很大程度上是对所谓的沥林最大的菜市场有一点好奇，一路走过去，并不觉得太远。走进去一瞧，这个所谓的沥林最大的菜市场，也着实太小了，还不到东坑农贸市场的三分之一呢。
进了菜市场，老熊就和我们分头行动了。他要给厂里买菜，我们三个人则是买自己开小灶的菜。大家说好，在市场门口集合。我们三个人得买过年的菜了。该吃什么呢？阿华说：“菜做多了，又难做又吃不完，倒不如烫火锅吧。”这是个好主意。主意已定，我们就不再为买什么而犯难了。先买了一包重庆火锅料，再才去买下火锅的菜。
过年了，塘角市场买菜的人还真多。不过，这个时候的东坑市场，人也肯定很多吧。看看塘角市场的人流量，只和平时东坑农贸市场的人差不多呢。这是我第一次来塘角市场。它的模样儿着实让我还有一丁点无法适应。相比起东坑菜市场，左看右看也觉得不顺眼。不过，现在在沥林，只能如此了。没有想到，后来的几个时间里，我和塘角市场还真有了一些联系，塘角市场，在我最需要食物的时候，它总是给我提供着我想要的蔬菜来满足我饥饿的胃，这是后话了。
买了一点牛肉，又买了两斤猪肉，一点金针菇、香菇，葱姜蒜，再加上一把青菜，几只土豆，阿华极力向我们推荐他的厨艺，说他做的鸡爪好吃，我们于是又秤了一些鸡爪，让阿华做鸡爪给我们吃。过年的菜就买好了，简直又实惠。我们买好了菜，直奔市场门口。老熊已经在那儿等我们了，他买的菜不多，就几株大白菜。他把大白菜用一个大尼龙袋子装着，扛在肩上，我们一起回厂里去了。
据老熊讲，以前伟业厂过年的时候，是不做饭给工人吃的。今年因为工厂刚刚从惠州搬过来，工人们都不熟悉地形，还是总务向老板请求了，老板才拔生活费下来，让老熊做饭给工人吃。几十号工人在厂里面，老板却每天只安排五十块钱的生活费，五十块钱，算起来一个人只有两块钱的生活费。两块钱，只能买到大白菜了和白萝卜了。
回到厂里面，老熊就开始准备工人的午饭，我们也准备我们的小灶了。过年了，工厂不能提供好吃的给工人加餐，老熊煮了满满一锅饭。用他的话说，菜不好吃，就多将就着多吃一点米饭吧。他还特别关照我们，对我们说，不吃工厂的菜，也要吃一口饭。我们只有一只电饭锅，要烫火锅，当然只能吃大灶上煮出来的米饭了。不过，伟业厂的大米还真差不多，至少不是黄米，煮出来的饭白白的，散散的，特别好吃。
老熊在饭堂里面煮饭，洗大白菜，我们也忙着洗菜，洗完了菜，只能在饭堂里面用电饭煲煮火锅了。伟业厂在东莞的时候，宿舍里面就没有插座，要煮东西吃，只能去饭堂，现在到了惠州，依旧如此。
虽然是过年，但是工厂里面看起来却特别冷清。在东坑有亲戚的工人，一大早就坐车去东坑了。没有朋友的，在东坑没有亲戚朋友的，当然只能呆在惠州工厂了。天气不好，阴着天，没有下雨，冷极了。工人们，如果没有特别的事情，自然是不会出来的，他们全都躲在宿舍里面。成了家的女人，把自己的半个身子裹在被子里面，坐在**或是给老公，或是给孩子打毛衣，没有成家的小女孩，三三两两地盘腿坐在**打拖拉机。男人们起床总比女人晚，他们或许还裹在被子里面没有起来，起床的人，估计也没有正事做，或许几个人聚在一起小赌吧。
楼下没有人，所以，饭堂里面，也就只有老熊和我们三个了。就连为工人们做了一年饭的光头，这个时候也没有下楼来，过年了，他也该休几天假了。老板把做饭的任务交给了老熊，他当然是等着老熊做饭给他吃了。老熊是个乐天派，在这样的一个日子里，他蹲在地上用冷水洗大白菜，用冷水淘米，双手被冷水泡得像两个红萝卜了，却还一个人偷着乐。
老熊乐的时候，就会唱歌，在东坑的时候，经常听见他一个人一边走就一边高声地唱。如今，工厂搬到惠州了，在惠州过一个冷清的年，他也唱。他一边干活，一边唱着：“多少人，为了生活四处奔波；多少人，为了生活流尽血泪……。”老熊最喜欢唱这首歌了，也不知道这是他在二00二年里，第几次唱这首歌了。在这个特定的时候，在这个特定的地点，他一个人唱起了这首歌。那个时候我还年轻，对生活的艰难，只是领略过一点点，所以听他的歌，觉得与平时并没有多大的区别。如果是现在，如果让我再回到当年的那个环境中去，如果让我再听老熊唱那首歌，我一定会感慨万千。生活不容易，每个人都不容易。
我们这边的三人搭档，忙的人当然是阿华和阿伟，我只是看客加食客。厨房里面只有一套菜板和刀具，等老熊切完了大白菜，阿伟才开始切菜。他把肉切成薄薄的片，姜丝也切得很细。看他的手法特别熟练，就像饭店里面的大师傅，我不由得佩服他了，于是问他：“阿伟，你是不是去学过厨师？”阿伟不好意思地告诉我，毕业以后，因为找不到工作，在饭店里面打了半年工，每天就是切菜，所以切菜的手法自然熟练了。阿华补充说，阿伟除了会切菜，还会打毛衣。本来是女人做的事情，阿伟却都会。我问阿伟怎么学会了打毛衣，他说他们那儿的男人都会打毛衣。不知道这是真的，还是他在骗我。总之，如今要是谁做了阿伟的老婆，肯定很幸福。
阿伟切好了菜，阿华就忙着做火锅了。他朝电饭煲里面倒了一点油，等油热了，再把整包的火锅料倒了下去，等火锅料烧化了，再倒了一大瓢冷水进去，放了姜蒜，盖上电饭煲的盖子煮了起来。老熊那边，饭已经煮好了，大白菜也炒好了，吃饭的时间也到了。
我们三个人坐在电饭煲边上，等着水开。多少年，过年的时候没有围着锅坐了，我们就像几个可怜巴巴的小孩子，等着吃好东西了。这是我在广东过的第一个年，也是最简单的一个年。伟业厂在东莞的时候，小饭桌的生活条件并不算差，连我们都觉得要自己做一顿好吃的，可想而知那些工人的肚子里面是多么缺油水。水开了，倒了牛肉下去，阿华这家伙，好赌，又挺会吃。据他自己说，以前在老家的时候，他还开过大排档的，对吃的研究比我们多了。他说，牛肉放下去是当底料的，越煮越香。当牛肉煮开了以后，我们才倒了猪肉下去烫了吃。