杨过去救白娘子时，让小青化一假人冒充自己，却把朝政全交给了太子杨惇。
两年之后的淳熙十六年二月，小青觉得时机差不多成熟了，将杨过的帝位禅让给了杨惇。
而杨过则退居重华宫，做起了太上皇。
为了减少麻烦，小青干脆让那个假人长期卧病在床。
杨惇这时并没有显现出应有的孝心，在他的认为中，没必要装模作样地去探望什么假人，并把他当父亲。
所以一次都没去探望过“杨过”。
这也导致杨惇落下不孝的骂名。
杨惇对父亲杨过心有不满，原来杨过走前曾嘱咐他不要进兵北伐。
杨惇虽有一身本事，也无法施展抱负，心情上长期受到压抑。
他登基时，朝中主战派见新帝上位，想着定有转机，便极力要求杨惇趁着国势强盛，北伐攻金。
原来杨过在位时，因为不能再出兵北伐，便在朝中同时任用主战派和主和派作高官，让其互相牵制。
既不伤民心，又避免了重开战事。
杨惇一上位，压抑许久的主战派便突然积极起来，纷纷上书要求立改陈弊，整顿兵马，收复中原。
杨惇不得不违心地罢免周必大、辛弃疾等主战派大臣，起用主和派的留正为宰相。
这让他又失了不少人心。
绍熙五年，杨过终于回过临安，不过只留了一、两天，便又离开了。
白娘子因为被他气坏了，去了天外，寻找父母伏羲与女娲了，决定永生永世都不再理睬杨过。
小青继续留下，帮忙辅佐杨家这个小朝廷。
因为事情已了，便让那个替代的假人病死。
杨惇气恼父亲杨过走时，不肯带上他。
在假人生病时，根本不去探望。
死后，也不愿服丧。
致使丧礼无法进行，并使满朝大为**。
大臣们上奏，建议太皇太后下诏令光宗退位，传位于其子杨扩，由杨扩主持丧礼。
杨惇早不想当什么窝囊皇帝，小青也就随了他自己的意思，让他禅位于儿子杨扩。
后来杨惇便不问世事，安心在寿康宫修炼。
庆元六年，杨惇修炼大成，决定化羽而去，于是假病而逝。
宫人收拾寿康宫时，发现杨惇亲书的一些纸页，上面写了一个奇怪而动人的故事。
真不知道为什么杨惇久居深宫，不达世务，还能想出这么希奇古怪的东西。
这个故事流传出宫后，闻者无不称妙。
又被唤作《白蛇传》，一直留存至今。