十二小雄遵规遵矩做生意，罗兴钢找不上岔，也就没发生冲突。但毕竟两家积怨太深，架打得太凶，履行检查手续时不仅互不答话，而且都觉得对方的眼神有火。倒是郴忠偶尔给罗兴钢一条烟抽，关系还混得不错。因此，小雄和郴忠的杂棒生意越做越大。先是委托方改和孔改代收，包揽了石桥的杂棒；石桥的杂棒质量很好，那里进不了大车，两人拖不完，便发包给手拖司机运往麻山，每发包一手拖可获纯利二十来元。半年后，小雄和郴忠在金塘设置“郴雄杂棒收购点”挂牌收棒，用东风大卡车运，威风体面，轻松自如，利润可观。
小雄管收，郴忠管运。第三车被罗兴钢拦住。郴忠随手丢给他一条烟，再把贩运证、育林费证、特产税证都交罗兴钢过目。罗兴钢手拿票证绕车走一圈说没交足。郴忠说我是按规定交的！罗兴钢说我说没交足就没交足！郴忠说我们是好朋友，还这么讲？罗兴钢冷冰冰将原话重复了一遍！
木材贩运按行规交税交费办了证，便可通行；要认真起来谁也没办足。郴忠知道，这是为难自己。他觉得罗兴钢那句“我说没交足就没交足”听起来温柔的话极具威胁力！
郴忠又递上一支烟，罗兴钢接住点燃，平声静气地说，你这车装得扎实，棒也大个，至少10方以上，但你只办了7方，按规定得补300元；当然，我也可以放你过去，做生意的人要懂规矩。
“规矩”二字的含义郴忠懂，说，先喝两杯。
郴忠、司机加罗兴钢三个共五人吃了88块，还结了98块钱陈账。郴忠叫老板娘给张临时**说我们伙计好算账。临走时，郴忠要罗站长以后多关照。兴钢用牙签捅了一阵牙缝说，你不和小雄合伙，什么都好说。
送货回来，郴忠对小雄说起这事，小雄表示理解，笑了笑说，吃了不算，还结老账，连烟一起诈去236块；相当于120斤猪肉呀！我爸一角的水冰棒都舍不得吃，知道了会气死。顿了顿，又说，次把两次不计较，多了不行。
谁料三个月敲诈九次，三仟多。小雄悟出兴钢是针对自己来的，他认为自己连累了郴忠，提出与郴忠分手。郴忠火了，妈的，这生意白给他做了，把我们当糯米粑捏了，两人出他妈一口气。
这天，小雄陪郴忠一起押车，给了烟，吃喝后又要结陈账。郴忠说陈账太多结不起了。罗兴钢知道郴忠不是开玩笑，沉着脸说不结可以，下木！
“下木”是行话，也是罗兴钢的“杀手锏”，棒一掀下来，就别想往回要了；扣车押人都不奇怪，罗站长有这个权力。
一方不结，一方要下木，双方较起了劲。
“郴忠，你是看你的面子，别给脸不要脸，吃餐饭还哆哩八嗦！”
“中国有句老话，再一再二不可再三，你是再十了。”
“我只要站在这个位置上，就要一直再下去；不懂味？下木！”
这时，小雄才说，我们办足了，最好别下。兴钢看都不看小雄，说足不足是我一句话。小雄说，既然这样说，你下！
兴钢三人爬上车解开拉码稀哩哗啦往下掀杂棒。可下着下着觉得不对头，不下了。兴钢还骂道，你妈的，这次运的全是小个的，还给我们设套，罚款500。
同样的堆度，杂棒越大个方数越多，反之则少。这次，小雄的确是设套——全是小个的，看堆度，至少有三方没缴税费；实际上全交足了。
小雄说你下了木必须验码单，没交足任你没收任你罚；交足了，官司和你一层一层往上打。哼，罚500！凭哪条哪款？
兴钢指着自己的嘴吧，凭这；小雄走进办公室拿起电话给县林业局打电话，说金塘镇检查站敲诈木材专业户。
话没讲完，那头挂了；兴钢三人站在一边讥笑。
小雄拔通“110”，说金塘镇竹木检查站有人抢劫。
兴钢冲上去要抢小雄的话筒，小雄把话筒交给右手；兴钢抓住小雄的左手送进嘴巴狠咬了一口；小雄负痛，把话筒顺势捅进兴钢嘴里又扯出来，兴钢满嘴血糊红腥，牙齿吐出两颗；另外两人来抓小雄，被郴忠截住；办公室里，五个人扭打成一团。
林业派出所的闻讯赶来，将小雄和郴忠抓住，上了手铐，关进屋里。“110”接到报警火速赶来，听了林业派出所汇报后，小雄和郴忠被依法押送县**所。
杂棒没收车被扣，罪名是逃费逃税，殴伤执法人员，谎报军情。
小雄和郴忠把事犯大了。
当天夜里，小雄的伤口发炎，火烧火燎的疼，郴忠叫来值班警察带小雄打针吃药后才静静睡去。
十三和顺办四十一岁生日酒上第一道菜时，罗发成大讲特讲，松树坪出英雄了，小雄运木材冲卡打架，被公安局抓起来了，罚款一万赔医药费五千还要**。正给客人筛酒的华英听见，酒壶“当”掉在地上。
和顺问，发成哥！你是听说还是亲见。发成说通知都下到乡派出所了。和顺批评道，松树坪出读书人，你打击；出劳改犯，你高兴。友成以为小雄真要劳改，瘫坐在地。
发成没管和顺的批评，给自己又倒了杯酒说，玉翠，你酿的酒真好！和顺看不惯发成阴阳怪气，把酒壶塞给他，发成哥今日高兴，多来几杯。
小雄和郴忠被抓进**所是真的；被处以罚款一万，赔医药费五千也是真的，**一说是发成加的。
既然进了“笼子”你要出去就得按常规走程序，这个常规就是罚款。可是罗小雄和李郴忠两家都不遵常规，罚款通知送出好几天了，**期快到了，没来交罚款。
小雄对**所长说我妈是哑吧，我爸不如我妈，通知没用。所长说要想出去，必须交清罚款。小雄说罚款坚决不交，我不出去；**期己满，再关，你犯法了。所长看着小雄，噫呀，你还懂点法，你想怎样？小雄说我要见公安局长。所长很恼火，说公安局长是你随便见的？小雄说见不到公安局长我不出去。我不能有理还搞成犯法。罗兴钢敲诈勒索我，我凭证据讲理。
**所长认为小雄是耍无赖，可想来想去根本不是无赖。
十四小雄“坐牢”一事让友成动了怒，话说起来特别难听。
他说砖拖得好好的，要去卖棒；拖拉机拉得好好的，要用大车，耍威风，耍派头；仇人守卡，手中有权，卵还能硬过大腿。你丈人做生日酒，热火热闹，你却关在牢里，丢不丢脸？小雄说我没犯法，他们要抓，能怪我？友成又跟上一句，山高隔水，气高隔财，论封建，被公安局抓过的人不背时才怪呢？
小雄见父亲不问青红皂白一再讥讽格外伤心，他指着友成说，爸，我连不像你养的？妈是哑吧，见了都晓得抱着我哭，她还不知我是从牢里出来。你连哑吧都不如！我遭冤枉，不安慰反讥讽。开口闭口是钱，哥读两年高中，是哪个的钱？你说！
和顺听到友成父子吵闹，过来了。小雄从身上拿出一张纸说村长，你念给他听。和顺看了一遍告诉友成，小雄把案子扳转了，钱退了，货也退了。哑吧娘手握铁铲在友成头上**：小雄赚那么多钱，衣服都舍不得买件好的！你有什么资格骂我儿子。
小雄听说和顺办了生日酒，得去补个礼，提出去他家坐坐，吵闹才算平息。
和顺家的四垛三间两层钢筋水泥平顶房在松树坪是最好的房子。室内粉刷得雪白；水泥地板光滑平整；该装玻璃的装了玻璃，该上漆的上了漆；客厅里有吊扇还有台扇。
小雄从身上拿出一个红包递给和顺说姑父，你过生日，我不在家，补个礼。和顺也不推辞，说领情了。玉翠生火炒菜，华英上酒；一帮后生陪小雄喝着，拿他和华英开玩笑；华英也大大方方不再害羞。和顺要小雄多住几天，小雄说我得马上走，郴忠等我算账，明天陪他去长沙买客车。木材生意做不成了，得另外找事。和顺要小雄来拉砖。小雄说我的车子在麻山，账还没收拢，再说，我不适合呆在家里，刚才你见了，一进屋，爸就和我吵。和顺说他吵，你住我家。小雄说村长的情我领了，我确实不想在家里！
哑婆过来要小雄回家，小雄打手势说不想去；哑婆指着友成说他不是人。小雄发现父亲在远地看自已，他老人家头发全白了，背也比以前驼了，那样子很可怜，心又软了。他打手势对妈说，我是他养的，骂几句没关系。
玉翠与和顺打开小雄的红包一看，是168块钱，两人都说，这家伙真是大手大脚。和顺问，喂！你说他对我们华英有意思吗？玉翠说，当然有！一般的关系会封这么大的红包？当初不该没送他读书，小雄的日子过得太难了。和顺说事情都过去快两年了，还提什么？过段时间托媒人走走过场，把婚事定下来。
李洁是在村口遇上玉翠的。她叫玉翠称婶子，请问罗小雄家怎么走？玉翠见一个这么漂亮的姑娘找小雄，开始犯疑，当得知姑娘就是麻山李洁时，心里顿觉落空。但她还是指着砖场告诉李洁他在脱坯。
小雄陪郴忠买回客车后，在家陪父亲脱坯。一是没事可做，二是觉得该陪陪父亲。父亲这辈子太难了，有时发点气，应该谅解他。小雄仍用双砖盒，父亲走砖，母亲团泥，各人都很专注。直到李洁站在小雄面前，小雄才惊喜地喊：李洁，你来了？
李洁说哥不放心，叫我来你家一趟。
小雄告诉爸妈，这是李洁，我的棒就是送给她。友成和哑婆也看出蹊跷，都笑眯睐的。友成打手势叫哑婆做中饭去，来客了，叫小雄收工，带李洁去家里坐。李洁觉得小雄脱坯脱得虎虎生风连不费力的样子，特别来劲。她很入神地看了一会说我来搬砖。小雄纠正说不叫搬砖，叫走砖。你不会，给我团泥。于是小雄教李洁用大泥弓刮泥，团泥。
李洁发现这里的黄泥又细又釉。小雄吹嘘松树坪黄泥巴的特点。李洁则叫小雄去麻山合伙做生意，专往王矿长矿上送杂棒。
十五明天端午了，客多。小雄和李洁挤上郴忠的新客车，站在过道上。
忽听“叭！叭！”两声脆响，一纹眉大奶姑娘抓住一老倌子骂，老流氓，东摸西摸。随后，有人砸了老倌一拳，喊打流氓！车内一派混乱，老倌晕头转向。
这时，李洁发现脑门有撮头发染成红色的青年从老倌口袋里挟出一个红包。李洁本不想管，一者觉得老人太冤枉太可怜，钱被扒了，还当老流氓，还遭打骂；二者看红头发不顺眼。她觉得应该提醒老人。于是，扶起老人，两手使劲捏他的肩胛，老人没反应；她圣在老人装钱的口袋上重拍两下说，一身的灰。老人这才一摸口袋，哇呀！我给孙崽的红包被扒了。
也不知老人是凭什么突然盯着纹眉女吼道，你扒了！纹眉女为表清白，将两只大奶往老人挺过来，你搜，我身上只有两块钱。老人抓住纹眉女不放，要她赔钱。“红头发”过来又打了老倌一拳，你个老流氓，调戏我女朋友。
李洁看出了问题凑在小雄耳边说，红头发扒了老人的钱。小雄嘱她别乱说。李洁说我看得清清楚楚。
“红头发”见老倌抓着纹眉女不放，又打了一拳。
小雄看不下去了，妈的，太不像话了。他过来指着“红头发”斥问，你打我舅舅！红头发说，我打流氓，你神气卵样冲什么裆？
小雄抓住红头发的手，用力一握，“红头发”直喊唉哟！车上的人这才笑道，碰上对手了。红头发求饶要下车；小雄说我舅的钱被人扒了，你还打他，司机，往派出所开。
案子自然很快察清。
涂所长把纹眉女和红头发扣起来了。他告诉大家，今天是真流氓打了假流氓，老人的红包是他俩扒的，他俩是老搭档，女的制造混乱，男的动手扒钱，大家今后注意。
乘客们都笑起来。郴忠按声喇叭，开车要走。
老倌拖着小雄和李洁不放，非得去他儿子家喝杯酒。小雄说我们要赶车，老人横竖不放，今天没你，我钱丢了，脸也丢了；所长，打电话叫我儿子开车过来。涂所长问他儿子是谁？老倌一拍大腿，哦！忘记说了，一中马校长。
小雄做梦也没想到，老人的儿子会是马校长，马校长会是老人的儿子。
马校长一家把小雄和李洁当贵客招待，满满一桌，不少菜他俩根本没见过，酒是只听说过的贵州茅台，还请来涂所长作陪。
马校长先把小雄、李洁和自己的酒杯斟满说：“小雄、李洁，失学弟子帮大忙。我先敬你俩一杯。”
小雄说感谢校长盛情，一口干了；文斌见李洁没喝，亮着空杯喊，李洁！李洁说我滴酒不沾；小雄要她抿一点，表示一下；文斌不依，第一杯必须喝！李洁只好喝了。
老倌纠正，要儿子叫表弟。文斌笑道，小雄，想不到我们是表兄弟了。小雄不好意思，马校长，我也是急的，不喊舅舅不好出面。陈岚说，爸，你这外甥聪明胆大。
接着，马文斌很严肃，很恭敬，令小雄不容推辞地两人单独干了一杯。他说，今天的事，我和我老父，我们全家不知该怎样感谢你两才好，在谈朋友吧？
小雄、李洁满脸通红。
陈岚嗔问文斌：你知道人家在谈朋友？文斌说你别打岔，小雄、李洁，你俩说，在不在谈？李洁扑在小雄肩上幸福地笑着。文斌得意非凡，我说是嘛！英俊配俏丽，谁看都是。涂所长说是什么嘛！笑了就是谈朋友，就是两口子？你还当校长。
文斌说让我把话说完，今天若没他俩