十期中考试前，普通班的同学仍如以往蹦蹦跳跳，追追跑跑，有说有笑，满不在乎的样子。反正任课老师对他们的课是高兴则上，否则放任自由。我们重点班的表面上也很松弛，实际上都在暗暗使劲。偏偏这时，学校坏了变压器，没电，很多同学暗暗备了煤油灯或蜡烛。本来,一盏灯三四人共用没问题,但大都各自把书竖在桌上看,意在用书挡住光线不让别人共。不少人灯亮着，人在打呼噜；光明不看书，却买来蜡烛给冬林用；谁也不愿先离开教室。要是有人从外面搞来一本什么复习资料或一套试卷什么的，不管价值如何都视为宝贝，秘不外传，甚至老师借看也吱唔谢绝。似乎今年的中考题就在他那上面，唯恐升学多一个竞争对手。偏偏这时，我的课桌晚上被撬。唯独那本《初中七科综合复习指南》不见了。书是在湖南师大附中教书的舅舅寄来的，我都是偷偷看。“是哪个王八蛋偷了我的书？”我站在课桌上气愤地大喊大叫。全班的同学边检查自已的书边自我表白没拿，表白中还夹杂着议论：
“肯定是想考一中考中专的人拿了，我们不想，也考不上。”
“肯定是没资料的人偷了，我们有。”
他们讲时还各自手扬资料找出证人。你们他妈的都讲假话，平时都吹要进一中考大学，向你们借都说没资料，现在学也不想考，资料却有了。我掂来掂去最后怀疑是冬林偷了。一是他没钱买资料，总是向人家借；二是他想考中专；三是他昨晚离教室最迟。尤其是刚才，大家表白而他没做声。另外，最近他很反常，总是躲着我们吃饭，躲着我们看书。我把想法悄悄对光明说了。光明说冬林不够交情，有酸菜锁在箱子里不给我们吃，我也怀疑是他。但欧老师听了我的反映后说冬林很老实，上次回家时捡了一个钱包交给了学校，后被一猪贩子认领，两千多块钱一分没少。猪贩子拿两佰谢他，他没要。班主任嘱我没证据的事不要乱传，可班上早就暗暗传开了。这种事一旦惹上好比糯米磁粑掉进灰里，吹不脱也洗不净。而且其他班上掉钱掉餐票也和他联系起来。男男女女，上课下课都朝他挤眉弄眼，指指点点。冬林的物理化学很行，以往常找他解理化题的不找他了。昨天，他好意邀我去找几何老师解题,我题都没看冷冷回说：“复习资料上有。”
“我没资料。”冬林手摸脑壳傻笑着。
“哈哈哈哈！”同学们开心地笑起来，冬林也莫名其妙地跟着笑。
自那天后，每晚下了自习，我和光明赶在冬林前头进寝室把门闩上。别人喊门，我们放；冬林喊，我们不放也不准别人放，还带头起哄骂他。冬林没法，只好从摇窗里爬进来摸黑往角落里的*铺走。大家又故意喊踩住了脑壳踩住了脚，甚至打扫寝室时也故意把垃圾往他*头扫——冬林的日子确实很难过了。白天课后，独自一人夹着书不知躲在哪里看；晚自习可怜巴巴地缩在教室一角。他整天踽踽独行，像只失群的孤雁，连我也过意不去。
这时，我才想起，冬林己三周没回家背杂木来卖；他爷爷也没来给他送酸菜。每餐吃饭，他不是特早就是特迟，而且一端上饭就不见人了。前天中午，冬林请假回了次家，晚自习时又回来了，半天赶了五十多里山路，而且没拿来菜。明天就要考试，昨天又不知到哪里，天黑才回校。这段时间，各班课桌被撬，掉钱掉餐票的现象连续不断，但一直没抓住人。冬林系列反常现象引起了我的注意，我又悄悄对光明说，肯定是他偷了钱买了菜藏在什么地方，没用完的钱就往家里送。光明也说，这家伙莫不是在骑天岭中学偷东西要开除他，才转到这里来。难怪上次说是逼得没办法了。我俩商量决定好好监视他。
今天早餐，我们吃完了，才见他端一钵饭往厨房后面走，我悄悄跟着。厨房后面是澡堂，他饶过澡堂又往一排长长的己经废弃的猪栏后面走。猪栏坐西朝东，后面是一块狭长的荒地，荒地里长满爬地网茎草；荒地以西，是一大片密密麻麻的坟包；再以西是茫茫的田野。平时，谁也不来这荒凉凄清的地方。他来这里干什么？我躲在西北墙角只露半个脑袋用右眼观察：绿地毯似的草坪里有个长满荒草的坟堆，坟堆前稀稀落落丢着几块红砖，冬林把饭钵放在其中一块红砖上，然后捡起另几块砖熟练地垫在廊基上，再然后人站砖上。他伸手探向檐口砖墙的同时，也探到我的嗓子眼上。妈的，这下总抓住了，你个臭贼古。可等我定睛看时，他拿下的却是一包精制粉盐。只见他两手捏住袋口，小心翼翼地往饭钵里控、控。然后放下盐袋，端起饭钵，用筷子搅了几下，挑起尝了一口；许是淡了，又放下饭钵，提起盐袋……看到这里，我鼻内一酸，想往回走；不意滑了一下，反跌跌撞撞往前冲出几步。冬林一惊，手中盐袋掉在地上，人也随之蹲下去，两眼呆看饭钵。突然，两人的目光碰在一起，我觉得他那眼神锥子似的，不敢与之对视。我灰溜溜地想走，冬林却触电般地站起，一个箭步冲上来逼到我跟前一把揪住我的胸襟，两眼喷着怒火，干燥开裂的嘴唇抖动着：“你，你们这些家伙太欺负人了，你们以为我是蠢子，现在，现在你给我说清楚，你们监视我什么？我偷了？抢了？”
难怪说“呆人难得恼，恼了不得了”。冬林好大的力，要打，我根本无法还手。我结巴着慌忙表白：“我……我没……”
“你是一个，”冬林手指我的鼻尖，“还有李光明，他别摆钱格，你告诉他我不怕他。”
这时，李光明带着十几个男生走过来，其中两个给我助威：“春华别怕，我们来了。”
冬林索性将我一把推倒在坟堆前，顺手操起两块红砖大喊：“谁不怕死，上，谁上砸谁！”
他的两块红砖靠在腰际，一副决斗的架式，我怕他真的将其中一块砸在我头上。
谁敢上？号称总司令的李光明也他妈的是熊包。话都不敢回。“秤砣”过来了，他看看盐袋看看饭，指着我们骂：“你们真的不像人！同学，还说是同学。”
班主任来了，他身后跟着好些同学。班主任走到冬林跟前，轻声说：“冬林，你把砖放下，有什么事，对我说。”
冬林看了一眼欧老师，但没放下砖。欧老师弯腰捡起那袋盐，再端起那钵饭，眼里泪花闪动，柔声说：“冬林，你用这咽饭？”
“欧老师——”冬林手上两块砖“咚”的一声同时掉在地上，有如蒙受委屈的稚儿突然见了亲人一样抱着欧老师恸哭起来：“欧老师……你不晓得，他们十把天了，呜——呜——他们打和声说我偷资料，偷钱；把垃圾扫在我*前；我没酸菜了，买盐拌饭，怕他们耻笑，才躲这里来……。呜——呜——我晓得自己穷，他们喊我吃东西，我不吃；不想他们同情，反来欺负我。”
同学们都向我投来鄙视的目光，我简直无地自容，我偷看光明，他也在用手擦眼睛。
“都回教室，准备考试。这也许是场误会，同学之间相处久了，打架吵架是正常的事。”欧老师倒说得很轻松。
冬林首先走了，同学们也走了，我却走不动，也不敢走，等待欧老师发落。不料欧老师没批评我，却问我们村曹日胜的徒弟住在哪？
他问这个，却让我不知所措。我说他有几个徒弟，一一算给老师听。曹日胜治跌打损伤很高明，人家医错了位的手脚，他搞断重医没有不好的。我以为欧老师找他有事。欧老师说冬林前天请假回家拿菜，得知他的爷爷摔伤了腰，起不来*。昨天，我写了张条子给冬林带去找曹师傅，没在家，说是不知去了哪个徒弟家，等了半天没回来。
我问欧老师你也认识他？欧老师说他也跟他学过，不精，没用。
“春华，你帮我的忙，去买两副膏药。好吗？你们要是往日样，关系好，就不用我费这个神了。”
我爽快地答应一定把药搞来，要欧老师叫冬林原谅我，我真的不知是这回事。
欧老师说：“这也怪我，我没及时把冬林的处境告诉你们。他上初一那年娘死了，读初三时，爸又结了婚。后母不肯送他读书，冬林只好停学。回家后，他边自学边砍杂木卖把钱积攒起来。今年开学，他拿自已的钱去报名时，连他爸也不肯了。为这事，家里乱成一团糟——父亲打他，他和父亲对打；他爷爷打他后母。后经村干部调解，四个人分作两家，他和爷爷一道过。他报了名，他爸又去学校找老师吵，没办法才转到这里来。你没见他尽吃酸菜，缺维生素，嘴唇都干燥得裂开了。说实话，我很同情他。你们同学有年数，遇事要互相谅解。好吧，你也别难过，免得影响考试。”
十一语文考试结束，我把光明叫过一边，将班主任说的转告他。他先是诧异继而后悔，用拳头打自已的头骂自已混蛋。下午考试一完，两人骑单车到我家。我把来意告诉爸，爸炒了几个菜请来曹日胜师傅。席上，爸代我说明了情况，他随即回家配了两副草药拿了两贴自已熬制的膏药。爸给他钱，曹师父抵死不要说：“人家那么困难，老师同学都这么好，我还有脸要钱！”因次日要考试，我俩当天赶回了学校，路上两人计议，发动全班同学凑点钱，期中考试一结束买点东西去看看冬林的爷爷。
三天紧张的考试结束了。老师们集中力量认真审阅了重点班的试卷，阅一科公布一科，总分很快出来了。冬林第二，六百五十八分；我比他多三分，第一名。我想，如果那天班主任骂我一顿，决考不出这种成绩。李光明虽考得差点，但他准备读委培，降低80分录取应该没问题；肖明艳更不消说，她有靠山，考好考差无关紧要；奇怪的是“秤砣”平时吊儿郎当，这次考试成绩却破天荒排为第九名。我和光明主动找冬林道歉已和好，发动全班同学凑了一百一十六元钱。李光明带头出了拾元，明艳捌元，我咬咬牙出了伍元，其他三元两元不等，都出了。班主任也很赞成我们的做法，趁考试结束有两天假，安排我和李光明代表全班同学去看望冬林的爷爷。肖明艳嚷着也要去，老师没同意。礼物都是按欧老师的吩咐买的：桔子，苹果，白糖各四斤，药酒两瓶，剩下的八十八块包在一起。老师说，冬林家主要缺钱，东西买多了也会浪费；还说，这样很好，同学一场，这就留下了终身难忘的思念。一切准备就绪，冬林却死也不让我们去，他说他家不像个家，万一，万一他后母……我说，班主任已交代好了，他说也许会有意想不到的效果。
十二冬林家是在死山沟里，到那里给我的第一个印象是：开门见山，出门爬山，重重叠叠，到处是山，他的村子就叫山崖下；第二个印象是没红砖屋；第三是灶门口被柴火熏得墨黑，黑得放光。
我们上午九点从学校出发，一路上走走停停下午三点才到冬林家。冬林把我俩带到他爷爷*前说了声“他们是我同学，班主任派他们来看你。”就急忙到灶门口烧火去了。
我们把黑皮包放在*前桌上，老人听光明说是班主任派我俩代表全班同学来看他，激动得支撑着想坐起却坐不起，浑浊的泪珠顺着皱沟淌得满脸一塌糊涂，花白的胡子一抖一抖的。他说给冬林送菜时见过班主任，那是个有福气的厚道人；还说了些感激的话后，往隔条门槛的灶门口看了看，压住声音，很担心似的问：“他……他书读得怎样？要是考不上中专，那就一阵雨落在荒田里——白费了。”
我告诉老人冬林成绩很好，这次考了全校第一名。考中专应该没问题。
老人更是泪如泉涌，他扯起被头满脸擦了一把说：“冬林每次回家都说，老师同学都对他很好，给他菜吃，给他蜡烛看书，给他复习资料，要我放心。他脾气犟，有些事，你们别见怪。唉！要能考上中专，我死也闭眼了。只要能考出去，扫厕所也行。”
老人的话让我好难受。你老不知道呢！早几天我们差点打架，当然，我不能告诉他。这时，李光明说：“你家冬林脾气好，不惹事，同学老师都很喜欢他。你看，这药是班主任找人配制的，班上的同学听说你摔伤了，买了点水果来看你。”说着从桌上的黑皮包里拿出药、酒、白糖和桔子，又从身上掏出钱包，“这也是同学们的一点心意，给你老买点补体的东西，班主任和同学们要你老一定收下。”
来时，班主任交待我们，探望病人时应选择适当的时候把自己带去的礼物交给对方——我真佩服光明总司令随机应变的老练劲。
老人又是好一阵激动，一个劲讲欧老师是个好人，是福气相。但钱包却死不肯接，说是接了，他就没脸见人。双方推让一阵放在桌上。老人又和我们谈起，以前他们这一带到处是杉树杂木。只几年时间全被金塘人砍光了，现在的人不讲理，有时砍了树还要打人；如今新造的还没成林，他们只好去一个叫磨花垅的地方砍杂木卖。上次就是因为去给冬林送酸菜，顺便带筒杂木去卖，谁知下骑天岭第一道弯时，一脚踩空，摔了一跤。
这时，进来一个中年男人，发竖额突，口嘻开，好像在笑；走近了，才看清是厚厚的唇皮上下翻着，牙齿外露，样子像笑，其实不是笑。老人告诉我们这是冬林爸。其实他不说我们也凭模样看出了，我们叫了声“满满”（叔叔）并起身让坐。
冬林爸神情有些庄重地看着桌上的东西。老人告诉他这是冬林班主任和同学们买来的，