平平庸庸地生活了大半辈子的石天柱终于在日近暮年时闹出了一桩大营生。这一“状举”遐迩闻名，周围好几个村子都在为此事沸腾。
庙堂刚盖起那阵子，不断地有人来观热闹，也有人等不及庙堂盖起树神驾临就提着串鞭炮到庙堂前价响一阵子，然后磕头许愿起来。
石天柱也会别出心裁，他是这样设计树神栖身的处所的：外观布置得酷似一座庙堂，庙门是木头雕花四扇开门，窗是木头雕花两扇开窗，屋内空间大约三间，进门两只雕龙塑凤的大红柱子对称排列，扑面而来的是正堂上悬挂的一幅古古怪怪的彩色纸画，乍看像一棵树，再看又像是人，继续看又像是鸟，一直看下去就像是兽、畜、禽等物什了。只要百人看了，这百人都会有不同的说法。这画虽给人一种无尽的想像，但这画却画得极其粗糙，像是一个小学生的蜡笔画，搞过绘画的内行看了会立即捂住嘴巴吃吃地窃笑。即便如此，可这在石天柱眼里却是一幅发挥了最高水平的画了。因为这幅画是他自己自己的“杰作”。他原本是要托一位画坛高人替他画的，但他为了省钱自己试着画了画，还行！便得意洋洋地画好后挂上了。这些倾心的布置虽花费了石天柱很大心思，但最花费他心思的还是他的那个钱币箱，这可是盖这座庙堂的核心所在，他在布置这座庙堂时并没有忘了把它固定在一个显眼的位置——进门的正堂稍偏位置，并还用金色油漆刷了面。
收获阶段是在庙堂盖好后一个逐渐的过程才形成的。打收获那天起，石天柱便开始细细地做起记录来，每次的钱款都一点再点才小心地收好存进了银行。这可是来之不易的呀！为盖这座庙堂，石天柱不光拿出了自己的全部蓄，还将女儿搭了进去。这不能不使石天柱对赚到的每一分钱都颇感珍惜。
对庙堂这边一吃紧，石天柱便很少回家居住了，只不过在想石萱她妈时才晚上回去住一宿。白天一日两餐都是石萱她妈送饭过来的。石天柱把时间都消磨在了庙堂这边，却不一定在这所有的时间都有香客前来膜拜，烧香，给他那钱币箱里投钱。不逢时节或遇初一、十五，来他这里的香客甚少，更多的时间，石天柱是在庙堂前摆个摊儿，这摊儿屁股大个位置，用一个小方桌一支，放了些香裱专供前来膜拜的香客们购买。石天柱便在摊儿旁边吆喝上几个老年人凑在一起打个五毛、一块的扑克把每天能看着的和看不着的太阳从西边一直送到东边……
王兴堂盖好庙堂后，斜对面一幢楼上的陆子溪也颇有兴趣地前来走动一番。令石天柱感到生气的是，这位远道而来的省城的神秘人物看相貌是很有钱的，但每次来只进到他那庙堂里转悠一匝就又出来了，从不烧香，也不燃裱，更不磕头作揖了，而庙堂那个钱币箱几乎从未得到他的“爱戴”过，只对庙堂门口的那棵古柏甚为崇拜。石天柱很恨这位省城来的神秘人物，便在他和自己拉话时采取的是搭理不睬的态度；只是值得高兴的是，这位神秘人物很容易被拉下水，让他打扑克时便参与进来一输就是好几块……
石萱婚后，石天柱也常趁石萱她妈前来送饭的档儿让妻子招呼着这边的事儿到女儿那里走一遭，他常是怀着惭愧的心情踏进女儿门里的。虽然付家经济状况不错，但每次去，他都手不空，不是买上好多菜，就是提一大袋子水果，有时他也很惭愧地给女儿偷偷留上五十或一百圆钱然后离开，菜和水果石萱是收下了，可每次留的钱没过几日石萱又送过来了，石天柱感觉到女儿不收这钱不是在和他怄什么气，自女儿婚后不久，每次去和女儿拉起话来，她所涣发出来的精神状况与以前相比已好得多了，但他总觉得内心有一种失衡感。虽然在他去女儿家里看望了她后，女儿也很理解他这种心情地隔个段时日便回一次娘家，并到父亲的庙堂上走一走，问起最近的经营情况，表示对父亲的关心，也表示她在和石家这桩婚事上已愿谅父亲了，并还给他举例说她的丈夫并不傻，还能在一起过日子。这些安慰的话他也信得一、二，因为在他去女儿那里的时候，也少不了与她的丈夫“二傻”搭话，可是搭话中他体会到这“二傻”毕竟不如那王兴堂的大儿子汉国，这也许就是他无法从心中抹去那种失衡感的原因吧。石天柱终于后悔起因王家一时遭难而选择退婚了。这种后悔是石天柱自庙堂建起后有了收入，心情开始平静下来时才产生的，可惜是这种后悔为时已晚，已是无法弥救的。
石天柱除了在心里操心着女儿外，还有一片迷雾般的心情始终搅得他的心头阵阵不宁，这是石天柱做梦都在思索着的大事，那就是付金来以给儿子与他家闺女成亲向庙堂这边投资的三万元募捐款会不会到头来是一场空喜欢。这事倒还小，如果付金来欲要收回这笔款，他也会在钱款够数的情况下很爽快地归还给这姓付的做为一个了结，但最令他梗梗于怀的是姓付的得了他的募捐款之后，还会不会找另外的借口向他这边继续再伸手哩？这姓付的可是个赌徒，拿眼睛观察一番，村子里长赌的、短赌的没几个有好下场的，那天，如果这姓付的赌得一穷二白了，那将会是一种怎样的局面？石天柱预感到那一定不会是很乐观的。这件事儿已纠缠他好久了，女儿出嫁那天他在想、平日里一有时间他在想，随后的日子他想他一定还会继续琢磨下去……
终于，在一个黄昏后的下午，付金来登进了他庙堂的门里，说是最近有一笔帐捣不开，想从他跟前拉扯点钱，不久就归还，付金来张口不大，只借伍佰圆，但这个结果刚反应进石天柱的脑子里，他的整个身体就立即瘫成了一团……