天方微曦，无忧浅闭的双眼却感觉到不同寻常的明亮。
隐约可闻衣声窸窣，刻意放缓了的脚步来去匆匆，而她的身旁，那股暖热也消失不见。
怎么今日……起这样早？
小人儿心里不解，睡意朦胧的翻了个身，才睁开惺忪的睡眼……
寝殿内点亮了诸多灯盏，将这儿照得比外面亮澄许多。
隔着半透明的金色鲛帐，男子一丝不挂，背对她站在殿中，无忧登时瞠目，吓得弹坐起来。
那欣长精瘦的身体，毫无遮掩的展现在她眼前，每一个弧度都精雕细琢，每一寸肌理都分明流畅，他自身仿佛就是老天绝佳的恩赐，绝非阴柔，更无妖艳，他将男子独有的坚毅健美，用最直接的方式，呈现了出来。
虽日夜相对，这却是无忧第一次看到他的……赤身。
饶是早与他相识十载，此刻，她也才第一次觉得，一个男人竟可以拥有如此魂魄的身躯。
若说北堂皇族，出尽天下倾城绝世之人，那么北堂烈，定是其中佼佼。
那样赤丨裸的背影，对她来说，熟悉却又陌生，正因如此，眼前的他，于她更有着致命的吸引。
无忧就这样痴望着，抱着被褥的手不禁收紧，心若雷鸣，面红耳赤，却不晓得要如何收回拿到自知直白的眸光了。
北堂烈正伸手撇过披在肩上微乱的墨发，听到身后龙**有声响，便回身望去。
“你醒了。”
略显冷漠的俊庞，在与小人儿对视上时，绽出一抹柔色，这温柔，天下间只与她得。
无忧全然还沉浸在那种震撼中，即便隔了一层纱帐，仍然止不住突兀的心跳，极不自然的将低下的头点了点，连声都不敢出。
殿中的奴才们来来往往，她僵滞的缩在纱帐内，犹豫着是否要下去给男子请安……
可是，好难为情。
见她羞怯的模样，北堂烈拉过一旁宫婢送上的锦衣，随意穿戴上身，用玉戴束了腰。
这每日都要重复的过程，身旁伺候的人，均是不敢多看一眼，他们的君主，其实是个魅惑至极的男子呢。
罢了，他就这样大大方方的走到床前，掀起纱帐，俯身逗她，“朕记得，从前有个懒人说过，寒冬的天，嗜睡乃人之常情，你可还记得？”
懒人自己说的话，她怎会忘记？
随着他靠近，那性感不羁的气息也摄染了她，女子更是呆如木鸡，心里狠狠责难起自己来。
即便与眼前的人夜夜同寝，无忧也定比他醒得早，等到别的奴才来伺候他上朝时，她已挪到了别出去。
可今日……
“不过……”北堂烈等她暗自纠结了会儿，才舒展了阔眉，笑着又再道，“今日是朕起得早了，不怪你。”
言毕，无忧羞得简直无措！
忿忿抬眸，眼帘里先映入一片精壮的胸膛，她忙又将头垂下，低声嚅嗫，“到底是想怎样啊……”
宽大的寝殿内，响起男子舒朗的笑声，好不痛快。
这一早，朝炎的天子，心情愉悦得很。
“忧儿，快起来了，朕带你去春雪宴。”
无忧得他唤声，才想起今日正是正月十五，每年这天，赤宫都要摆雪宴迎春。
自她去西宫又过了五日，离芙公主出嫁还有五日。
再抬首，男子已经转身回去，继续由人伺候着穿戴起来，无忧应了他一声，未立刻动作，只是看他的目光，变得有些贪婪。
她能呆在他身边的时间，不多了。
春雪宴是朝炎最重要的节日之一，不但君臣同乐，更会邀邻国贵族还有朝炎国出类拔萃的俊杰入宫。
今年乃新帝初承大业，北堂烈的举世无双，震慑天下，所以这一年，办得尤为盛大。
这样冷的天，这样的节日，却绝不会在任何宝殿内举办。
虽大雪才将融褪，碧莲清池的霏雪台上，已准备了足月。
建在湖中的四方台，宽广阔绰，周遭无数小台，犹如漂浮在湖上一般。
设宴在此，不但可赏尽周围皑皑白雪，冰封碧湖的独特景致，正中央的更镶嵌着朝炎的至宝——火岩玉。
霏雪台，平时就连皇帝都不能够前往，只有在此举办每年一度的春雪宴，才有幸得览被这块奉为镇国之宝的红玉。
据说当年开国圣祖率军亲征而归时，途径一山，无风无雨，山体却突然塌陷，从顶上滚落一巨石挡住大军的去路。
圣祖下令毁石通路，未想士兵还没完全靠近巨石，就察觉了古怪。
这石头，竟然是滚烫的！
都以为是山神显灵，无人敢靠近，唯圣祖皇帝英勇，拔出宝剑劈去，巨石裂开一口，露出内里的暗红色，才识出这宝贝真面目。
火岩玉世间罕有，如此巨大的一块，更为稀世！！
当即，便将其运回了朝炎国都，再经过几十位巧匠精心雕琢，打磨光滑，刻下龙凤呈祥的图案，安置在此，赤宫之名由此得来。
这典故，在午膳的时候，就由北堂烈娓娓说给了无忧听。
她向来喜欢听这些故事，更对有故事的珍宝兴趣浓厚。
他兴致勃勃的说，她便认真仔细的听，且是到了晚上，就得一见，那神情，好似今年的春雪宴专为她一人办。
伺候在一旁的张适悠只听着，不时偷瞥皇上甚是愉悦的表情，心下不由闲闲的乱想起来，若夏无忧说要火岩玉，没准真的要挖出来给她……
也罢了，近来皇上的心情，好了很多。
就是那小人儿，怎么总觉得不太对劲。
莫不是……太顺从了？
入夜。
乐声起，宫灯明。
碧莲清池因那寒气与火玉的暖热对冲，继而泛起丝丝缭绕的薄雾，使得此处如梦如幻，格调清雅，又透着皇家奢华的大气。
霏雪台是皇家的主位，除却皇帝本人与当朝太后之外，只有四妃有资格落座。
一众百官按品阶入座周边浮台，最靠近霏雪台的，官位自然最高，与之相等的是别国来的贵族或使节，其次，是来自全国各地的俊杰。
今夜会在某一刻，由皇上亲自出题，若这些能人异士能够对出妙策，皇上便会当即下旨封官，从此平步青云。
而百官们和别国贵族，大可畅所欲言，与君同乐，极尽抒怀畅饮，是以送雪迎春，新的一年，由此日开始。
一声铿锵有力的‘皇上驾到’，让所有人立刻噤声，跪下迎驾。
无忧跟在男子身边，从碧莲清池正东的虹桥上走过，两旁和系数的浮台上，均是敬畏的臣服。
她安静的跟随而行，目不斜视，毫无拘谨，如此盛宴场面，以前在夏宫时也见得多了，无不是跟在她的父皇身边，一并受着众人的跪拜。
即便今日她心中明知，如此出现在百官和妃嫔们的面前，于理不合，可是，她能在他身边的时日不多了。
除了北堂烈，所有人已恭候多时。
那薄烟曼妙的霏雪台上，沈太后与两妃早已落座，当中还有即将远嫁碧渊海的芙公主。
芙公主与德妃挨得近，二人自小便是闺中好友，所以李欣儿才胜券在握的说，公主大婚之日，便是无忧离宫之时。
只是那代价……
到此刻，女子尤为不敢多想。
在台上，她还见到了另一位故人。
那个曾经想要害她一命的随身宫婢，当今宰相之妹苏璟玉。
北堂烈一声‘平身’，两妃和一干侍婢盈盈起身，彼时，女子与那穿戴华贵，妆容精致的淑妃娘娘，毫无意义的递送了眼神。
而那交汇，短短瞬间，苏璟玉便自然而然的移开了视线，恍若不识她，自顾将臻首轻扬。
却是这一眼，过往的记忆都被勾了出来。
那日她本已逃过了亲眼目睹夏宫付之一炬的惨剧，却因‘景玉’巧设心计，特地引她去见了北堂烈弑杀她父皇的一幕。
这错失，这机缘，早已不可逆转。
时过境迁，如今她为婢，而她却为皇后之下的贵妃之一，讽刺的是苏璟玉还要跪她。
其实……
也是在知晓了离去之期，无忧才恍然发觉，对男子的不舍之情。
这情，她从未强求过，今后也再没机会去求。
站在北堂烈身边最近的位置，听他淡声启唇，立于另一侧的张适悠再高声宣下圣意。
顿时丝竹美乐声起，婉转飘渺，荡在这方天空之上，尤显得空灵浮华。
舞姿曼妙而起，美酒佳酿添杯，众人畅谈家事国事天下事，一场必要尽欢的春雪宴，就此开始。
仿是哪儿的皇宫里的宴会，计较下来，都如出一辙。
间隙，偶时沈太后会与北堂烈闲聊几句，偶时，亦会有大臣前来敬酒，说些新岁恭贺的吉祥之语。
无忧站在男子身侧，起初先打量那块嵌在霏雪台正中‘龙凤呈祥’的火岩玉，末了觉得其实不过就是块会发热的石头，宝贝她见过了，也就不觉得太稀奇。
移开了视线，尽览周围诸人百态，各自的谈笑风生，把酒言欢，连那位平日不喜惺惺作态，为人作风更不着边际的宰相大人，也与邻桌的朝臣相谈甚欢。
沈太后说，沈昭仪舞技超然卓越，便要她即兴舞了一曲。
谁人都知沈芸璃乃当今太后本家至亲，素闻昭仪娘娘入宫过于跋扈，已被冷了许久，这献舞，大有讨好之意吧。
有趣的是，才跳得一半，北堂烈忽而转头来与无忧对视，含着微醺醉意，轻声安抚她一般道，“不如你跳得好。”
他自以为已经压低了声音，此话却引得沈太后侧眸看来，一旁的张适悠更是老脸僵硬，冷汗潺潺。
他们皇上，是在为夏无忧招惹别人的恨么？
小人儿哭笑不得，她当然知道自己跳得好，自小便从各国请来名师所教，她父皇喜欢看她跳舞，她便不遗余力的研习，十三岁时，便能编舞，岂是沈芸璃可以相比的？
虽心知肚明，可他竟然说得如此大声！
果真，闻声的沈太后便似笑非笑的向这边说来，“既然皇上觉得身边的侍婢跳得更好，不如让她舞一支，以作助兴如何？”
无忧心里跳突，妃嫔舞罢后让她舞，这不是……
“不。”绮麓宝座上的男子淡淡拒绝，连假意推脱的周丨旋都没有，出人意料的干脆。
“不？”沈太后朱唇含笑，眸光灼灼的看向那女子，再问，“不知皇上是觉得她舞技太过拙劣，还是……”
未等她说完，北堂烈极尽冰凉的轻哼了声，剑眉浅折，不耐道，“朕说不准就是不准，与她跳得好与不好没有关系，母后若喜欢看人跳舞，张适悠——”
他懒懒唤道，侧立在旁的太监总管便躬身埋首，作听命状。
男人扶在宝座上的手，指尖轻度，眸色中溢着漫不经心，“明日从蓝衣宫婢中挑选十名，送伶馆习舞，以后每月向母后献艺。”
临了，他才转动了尊贵的头颅，对向面色铁青的沈太后，遂绽出一抹极尽轻蔑的笑，“就当作儿臣赠予母后安享晚年的一件薄礼，若母后喜欢，还可叫沈昭仪与她们一并跳，如此，可好？”
沈媚茹没想到他护一个宫婢至于此！
碍着自己的面子，发作不得，只好咬牙忿煞，“皇上的提议自是极好！”
同是没想到的，还有最挨近霏雪台的浮台处，与李大学士同坐的苏璟晨。
他耳尖目明，方才种种都看得清楚听得清晰，心里既感慨又微有惊诧。
早知道夏无忧之余北堂烈非同寻常，他也是利用过她一遭的，今日再见，又发现她有祸水潜质，且是‘祸国’的‘祸’。
不由多替他那被冷落整晚的妹妹唏嘘，这皇宠，不是那么容易可得的。
自然，入宫之后，苏璟玉比他想的安分守己，许是太安静，宰相大人又不安起来，长兄为父，日子实在太难过了。
气氛嘎然中，张适悠在男子身旁缓和的请示，“皇上，这时辰，该到各地俊杰觐见了。”
正好北堂烈也忧心身后的人儿站得太久，想找个借口退去，便扬了扬手，“准了。”
乐声止。
春雪宴到了最让人期待的环节。
自来圣上亲自试练各地俊杰，不但能从其中看朝炎的国风国貌，更能探知当今万岁的学识。
曾经也有让天子吃瘪的能人，在开年这日，不得犯杀生大忌，那些被下了面子的皇帝，也只好把火气往肚子里忍咽。
北堂烈以‘雪’为题，出了一个上联，让在场所有人对下联，对得最好的，便可做今夜首当其冲第一位面圣之人。
对他的学识，无忧倒是喜闻乐见，比他舞刀弄枪时洒脱俊逸多了。
不觉又想起在夏宫时，每每大学士出了课业，有一半定是曜公子作为，所以而今曜景皇帝的才学，小人儿便大方的自揽一半功劳了。
北堂烈那上联出得极尽刁钻，前一刻还歌舞不尽的碧莲清池，这会儿愣是陷入长久的静默。
女子心里也思索了下，半响不得结果，便放弃了。
小憩之后，乃是来自西逻边城钊郡的沈姓公子，拿下头筹，跨了虹桥，来到霏雪台上。
待来人自报家门后，便一身孑然端立，静待皇上再出题一试。
可宝座上的男子，却久久未语，淡眸只盯着他默然，好像在打量他，又好像无视了他。
一番沉寂，就在众人都为之疑惑不解时，忽闻北堂烈倏的一笑，意味不明。
好像他在无形中发现了什么，却没有立刻点出来。
待到吊足了众人的胃口，才是启了薄唇，缓声道，“讲你觉得朝炎如今最重要的事来与朕听。”
沈姓男子显然早有准备，张口侃侃便道，“草民认为，朝炎今日有一事甚为重要，那便是立后！”
他话语掷地有声，看姿态更是充满自信。
言毕，却见北堂烈闷笑不止，扬了扬手，兴味道，“你真是有趣，朕喊你说国事，立后乃是朕的家事，与你何干？这件不算。”
男子微有怔忡，气盛的反驳道，“恕草民直言，立后是皇上的家事，亦是国事！国不可一日无君，六宫不可一日无主，且拿这镇国之宝火岩玉来说，当年圣祖皇帝命巧匠刻‘龙凤呈祥’之图案，寓意不言而明，所以草民认为，立后乃是该当机立断的大事！”
霏雪台上，鸦雀无声。
朝臣们自然知道，吾皇没有后继的子嗣，立后更是刻不容缓，可才将纳了妃嫔入宫，前朝与后宫自互不干涉，若再提及，只怕会触怒圣颜。
一众人，心里都焦灼着，却都没敢说出来。
没想到被这沈姓公子大胆进言，真是后生可畏。
北堂烈轻眯了黑眸，含笑望他，末了勾唇莞尔，不反驳，亦不回绝，转而只道，“除了立后一事，朕准你再说。“
毫无起伏的话语声中，不知何解，总让人听出了一丝不悦。
沈姓男子想继而再道，无意中抬眸一瞥，撞上那渊深潭，愣僵了半瞬，低下头思绪少许，默然许久，斟酌着道了第二要——
“吾皇神武，扩天下之大势，若立后算小，那么……”他话有微顿，不自觉往某处看了去，好似定了心，才继续道，“草民拙见，当今夏国未平，亦有渐起之势，若我朝炎一日不将其尽灭，百姓难以心安！”
话说到一半，听到‘夏国’二字时，无忧的心已经紧绷得提了起来。
灭夏，灭夏……
难道只有他们朝炎有百姓吗？！
此言一出，哗然之声四起。
这沈姓之人，道出的果是两件大事，更是朝臣们心头重疾，那是提不敢提，讲更不敢讲！
谁不知，夏国灾星公主入得赤宫，与他们天子同食同睡，那妃嫔们不敢擅自踏入的璞麟殿，由得一个亡了国的贱婢自由出入，如同自家宅门。
国君威武，战火中自来的骁勇不必多说，可……那夏无忧才是他的硬伤！！
谁敢多言？
男子闲适的坐于宝座上，俊颜沉淀，未有波澜。
等到那哗然声自然而然的平息，他先是扬起一抹诡异非常的笑，再道，“你们可都觉得，平夏乃为当今第一要事？”
轻微上扬的话声，尽是令人不寒而栗的冰冷之色。
都在揣度着君心，都在暗自自危。
却，无人敢正面回答。
“母后，你对此事如何看？”倏的，北堂烈侧过头去，望向坐在他左侧的沈太后。
沈媚茹凤首轻晃，眉间高傲，眼也不眨的冷声道，“后宫自来不得干政，国事理当由皇上亲自裁决。”
“今日春雪宴，君臣同乐，畅所欲言，朕想听母后一言，但说无妨。”
语落，沈媚茹挑起凤眸，往北堂烈身后的人儿望去……
夏无忧早已将头深埋，那娇俏的脸上，愁云密布，此时，该是要担心疯了吧！
掩盖了沈媚茹年龄的妆容上，诡笑泛起，她状似不经意道，“若天下百姓，真如这位沈公子所言，如此不安，发兵未尝不可。”
此话引得一些主战的朝臣，频频点头。
细节都被北堂烈收尽眼中，他亦是俊容含笑，令人捉摸不透。
“也就是说，都觉得该发兵，平夏？”
可他如此问了，又没有朝臣敢站出来请奏，毕竟那夏无忧还站在他身后，她活着，便是朝炎不可发兵最大的理由。
“皇兄，请听臣妹一言！”
焦灼之中，即将远嫁的北堂芙忽而站了起来。
众多视线不约而同的向她看去，朝炎国的长公主，先帝最看重的女儿，她过人的气魄和胆识，人所周知，就连此与海皇联姻，都是她主动请缨，她说的话，自是有分量的。
北堂烈处在尊座上，颇感兴趣的往前俯身，“皇妹有何想法，大可说来。”
温雅的女子稳步行至正中，眸色沉敛，一派不凡气质，无需酝酿，她笃然道，“如今天下大势初定，若此时再贸然征战，有损国力，更甚民不聊生……”
她说着，望了眼身旁急于表现的沈姓男子，脸上泛出厌恶，“况且皇兄才将登基，还未有子嗣继承大统，理应先安内，再平外！”
罢了，清幽空荡的碧莲清池响起北堂烈的朗笑声。
“皇妹的意思是，等朕有了皇子，再立过储君之后，便可出兵征战了吗？”
“不！”
还是否定！
北堂芙抬起臻首，看向沈太后，蔑视的笑了笑，“臣妹所说的安内，乃是后宫不得干政！”
“芙公主，你此话可是针对哀家？”沈媚茹当仁不让，与她对峙起来。
“母后何须动怒？”她掷地有声，铿锵有力，字字，却又带着不可逾越的真实。
“既是春雪宴，众人畅所欲言，芙儿即将远嫁，心中有疑惑，担心他朝再无机会踏上国土，还不许我求个答案，嫁得安心么？敢问太后一句，当朝沈氏一派，可有暗自结党营私，谋取私利？这沈姓公子，可是沈家的人？！”
“你——”沈媚茹不曾想到向来不过问这些的北堂芙会语出惊人，怒得从凤椅上站立起来，“你放肆！”
北堂芙非但不惧，反而更上前一步，大有咄咄相逼之势，“芙儿是放肆，今生今世，恐就只放肆这一回！还请皇兄成全！”
这春雪宴的气氛，又再嘎然……
长公主与太后冲撞了起来，事关沈派，事关后宫，事关天下——
这一次，真的无人敢多说了。
霏雪台下，诸人噤声自保。
留待那空冷僵凝的台上，人心明争暗斗。
几欲窒息中，又是不经意间，北堂烈未有盛怒，反而大声笑了起来，恍如十分痛快。
“苏爱卿。”他斜眸寻到了坐在下面，独独一副抱手看戏，闲散之态的宰相，问道，“关于此事，你如何看？”
问罢，苏璟晨应声站起，露出惧色，诚惶诚恐道，“微臣可不想当千古罪人。”
这人就是那么爱演，可如此时候，还真少不了他演！
北堂烈兴致的又问，“此话怎讲？”
“依臣下之拙见，而今朝炎确实不宜贸然发兵，那新夏地势复杂，山多陡峭，连苗王都栽了跟头，芙公主即将远嫁碧渊海，途中与新夏地界相交，若此时征战，岂不是将吾朝尊贵的长公主的置于不顾么？最后是公主所担心的沈派，吾皇英明神武，百姓为之顶礼膜拜，百家争艳，正是励精图治之时，沈家有在后宫宜享天年的太后压阵，定会尽心竭力效忠，毕竟……这天下是‘北堂’姓。”
他一个人说了这么多，没有半个字是废话！
先道了平夏的难处，再提及内外之顾虑。
至于那沈家，能够做大，是因为有当今太后在，如今她已在后宫安享清福，自然是不得影响，即便有那异心，别忘了，这天下是随‘北堂’之姓的！