慕止晦轻轻摇头，拒绝喝下丹华给他喂的药。丹华为难地看向缅栀子，缅栀子接过药勺，坐在床边喂他，他还是摇头，且道：“喝这些无用之物作甚？徒增痛苦罢了。”
缅栀子柔声劝道：“好歹……喝一些也好，总没有坏处的。况且我看你精神大好，再好生养一下定不会再有大碍。”
慕止晦依旧固执地摇头，缅栀子无法，只好吩咐丹华道：“先撤吧，让慕…夫君先休息一下，待会再端上来。”
“这屋里太闷气了，我想到外面看看。”慕止晦忽然道。
缅栀子看看那支开的窗页，说道：“今天冬至，外面太冷了。待天气好点再出去好吗？”
丹华也从旁劝道：“阿郎，今儿天阴沉沉的，风又大，你还是在屋里歇歇吧。”
“我说我要出去！”慕止晦竟发起脾气来，声音虽然虚弱，却威信十足，完全不似他平日的性子。
丹华求助地看向缅栀子，缅栀子叹口气，正欲再劝，慕止晦越发生气起来，抬手要掀被子，不料因长期卧病，连抬手的力气都没有，只能徒劳叫道：“好！很好！我还没死，你们一个个都不听我的了。我是个废人，可我还是这个家的主人！”
见拗他不过，缅栀子在丹华身边低声道：“让他这么生气也不是个办法，还是顺了他意吧，把他放在大椅子上抬到房门口，应该不会碍事的。天气冷，大不了用被子把他裹得严实一点。”
丹华无奈点点头，吩咐人把大椅子抬来，帮慕止晦穿好厚衣裳，再跟小丫鬟合力把慕止晦抬上去，又拿了床厚厚的棉被给他围妥当，才让人把他连椅一起抬到门廊上。
外头日光惨白惨白的，没有一点热度。宾客和下人早已散去，只留下院子里花花草草寂然挺立着。这些花草虽都经过精心的修剪，可因为不是季节，早已掉光了叶子，只剩光秃秃的枝桠。唯有因为办喜事而在地上洒落的红色纸屑，虽被人踩来踩去，在这一片灰败中红艳得特别刺目。
“这真是一个寒冷的世界！”慕止晦叹道。缅栀子以为他冷，让丹华去再拿一床棉被来。慕止晦转头看向缅栀子，问她：“你知道吗，我有多痛恨这个世界？”
缅栀子似乎有点了解他的意思了，她为了不让他仰头辛苦，在他膝前跪坐来，握住他半露在外头的手掌。他的手一点肉都没有，那一根根骨头刺痛了她的心——这个男人被病痛折磨太久了。“春天很快就会来的。”她说。
“这跟我有什么关系呢？没有她的春夏秋冬，对我完全没有意义。”慕止晦眼神变得迷离起来，虽是看着缅栀子，却仿佛在看另一个人。缅栀子一怔，心中暗自揣摩他口中所说的那个“她”。
“我的生命一直都是灰暗的，直到她的出现。她那么温柔善良，是我生命中的一切颜色。可是这抹颜色却因为门第观念而消逝了。他们以为她不在了，我就会忘掉她，做回他们心中的我。可惜呀，他们太低估她对我的重要性了。我之所以默默接受这个现实，是因为展颜——我和她的孩子。”
慕止
晦缓缓闭上眼，在心中中细细描绘那个早已描绘过无数遍的容颜。缅栀子默默看着他，没有出声打扰他的回忆，那些只属于他的、深藏在他内心深处的回忆。
“我想把展颜亲自抚养大，可是现在不可能了。听！她在呼唤我……”慕止晦面带微笑，整个人显得那么幸福，仿佛获得重生一般。他睁开双眼低头看着缅栀子，缅栀子感觉他看自己的眼神如此陌生而又如此深情。
“你来带我走了吗？你一定等得太久了，真对不起。”慕止晦此刻不知哪来的力气，刚才还是连动动手指头都十分艰难，此时轻轻抚上缅栀子的脸颊，“从今以后，我们就永远在一起了。再也没有人，能分开我们。”
“慕公子……”缅栀子哽咽不能语，这个男人，只能是另一个人的夫君，她不可以占用他人的位置。
慕止晦的双眼慢慢合上，抚着缅栀子脸颊的手突然软软耷拉下来。缅栀子一惊，握住他的手，却已然知道这一刻终究是来了。丹华扑通一声跪倒在地，大声痛哭。宝贞也在缅栀子身旁跪下护着缅栀子，怕她也倒了。
缅栀子对周遭的一切恍若未闻，她抬头仰望天空，一动不动跪坐着，仿佛一座雕像。细细的雪子悄然筛落，不久渐渐变成鹅毛大雪。冬至，好一场初雪。
当容裁带着大夫赶到时，看到的，就是这么一幕——慕止晦安详地坐在椅上，如沉睡一般。缅栀子身穿大红嫁衣的女子跪坐在一旁握着他的手，静静看着那满庭的大雪纷飞，仿佛这是在寻常不过的赏雪罢了。这一幕是那么和谐，让人不忍打扰。容裁想，这样的情景，他大概这辈子都忘不了。
站立良久，容裁才转身对大夫道：“我们还是先离开吧。”
这场初雪仿佛憋了许久，一直到掌灯时分，仍未有停的迹象。缅栀子呆呆坐在屋里，人未梳洗，嫁衣未换。宝贞端来一碗热气腾腾的小米粥，劝道：“娘子，你除了今早用了点饺子外，其余时间都滴水未进，好歹先吃点东西吧。你可不能先倒下了，后面还有很多事情等着你来处理呢。”
缅栀子接过那碗小米粥，一股暖意从掌心传来。她小呷一口，忽然问宝贞：“你说我做对了还是错了？”
宝贞不明所以：“什么对啊错的？”
缅栀子幽幽道：“只有展颜的母亲才有资格成为慕公子的妻子，其他任何人占了这个位置，大概是对他们的一种玷污罢。”
宝贞想了想，道：“可是现在他们都不在了，留下展颜娘子一个。娘子你看看，那些什么族叔伯一个个都盯着慕家的家财，他们会对展颜娘子好吗？容阿郎大概是唯一一个可以照顾展颜娘子的人，可他没有名分。现在娘子挺身而出，不是为占据慕公子妻子的位置，而是为帮助、照顾展颜娘子，这又如何是玷污，如何是做错？依我看来，娘子牺牲了终身幸福，很是伟大呢。”
宝贞一席话，顿时让缅栀子有种豁然开朗的感觉。她点点头，决定打起精神处理接下来的事情。她答应这门婚事的初衷本就是为了展颜，不能再因为慕公子的去世而继续消
沉下去了。前面的路还很难走，她怎么可以再继续纠结这些事情呢？
她喝完小米粥，问得容裁仍在前院处理慕止晦的丧葬事宜，因慕府事情千头万绪，一时间不知该如何着手，她决定去找容裁商量一下。
前院点灯如昼，许多人正有条不紊搭灵堂，容裁正站在堂屋里对善才家的、韦妈妈，另外还有个不认识的媳妇儿交代着什么。一见到缅栀子，容裁挥手让众人下去，才迎了缅栀子进来道：“外甥媳妇怎么到前院来了？”
缅栀子按见长辈的礼数给他行了个礼，才回道：“我有事要请教舅舅，本应遣人相询的，但此事非面询不可，而且你是长辈，因此才斗胆来此找舅舅。”
“现在非常时期，那些虚的礼数就不用多讲究了，况且我们北方倒没有南方那般把男女大防看得过重，外甥媳妇日后有什么事尽管找我便是。”
“是这样的，现在慕……夫君刚刚去了，”缅栀子叹口气，看着外面忙碌的人群，“慕府的事情千头万绪，实在难以下手。又者，我虽已来此数月，却对慕府的事情一无所知，还望舅舅多帮衬提点着点儿才是。”
容裁点点头，说道：“现在你已经是慕府的当家主母，应当挑起来才是。目前首要之事，便是止晦的发丧事宜，前前后后怎么着恐怕也得半个月左右，待忙完这些再烦恼其他事情吧。外面的事情我倒是可以帮你，但是内院的事情恐怕得你亲自处理了，不过我看松涛居的暂代管事韦妈妈倒是个不错的，有什么事你可以跟她商量则个。”
缅栀子把他的话记了，又想起那日在容府所见的井井有条之景象，因听说容娘子素来是不管事的，容府内院向来还是容裁在打理，又向他请教了一些管束的法子。容裁倒不藏私，一五一十都说与她听。
不觉间已是戌时末，两人也不好再谈，缅栀子谢过容裁，带宝贞要返回内院去，却被容裁叫住：“有件事差点忘了告诉你。止晦病情恶化的时候，我怕他时日不多，给纳州那边传了信，芳节收到信就立刻启程，大约这几日能到。”
一说到慕芳节，触起缅栀子心中旧事，她张了张口，最后道：“他们终于是要来了……”
容裁不知他们之间纠葛，只道她感叹慕芳节没能见到慕止晦最后一面，也跟着唏嘘不已。
别过容裁，缅栀子径直回到思圆居，并让宝贞去跟松涛居众人说一下，说她今后仍是在思圆居住。
宝贞十分不解，因问：“娘子既已成了亲，为何不住松涛居？”
“虽则……我现在是慕公子名分上的妻子，可展颜的阿娘才有资格成为他真正的妻子。我又何忍住进去？”
“娘子这么做是一片好心，可我怕有人会说闲话呢。”
缅栀子苦笑道：“如今我也看开了许多事。人生在世哪没有让人看不顺眼的时候呢？只要无愧于心便好。”
宝贞听罢，便不再劝她，自去告知松涛居不提。缅栀子又怜展颜刚刚失怙，便让个小丫鬟去把展颜抱来，也好尽自己的力量稍微给她一些慰藉。
（本章完）